Premierul neozeelandez Chris Hipkins a îndemnat luni China să reducă tensiunile în Pacific, devenit "mai contestat şi mai puţin previzibil", şi să menţină accesul la rute comerciale "vitale", relatează AFP.

China îşi extinde rapid prezenţa diplomatică, economică şi militară în Pacific, rivalizând adesea cu influenţa SUA şi aliaţilor lor.

Modul în care China îşi exercită influenţa în lume este un "motor major" de escaladare a concurenţei strategice, în special în regiunea Asia-Pacific, a declarat Hipkins în cadrul China Business Summit, care se desfăşoară la Auckland.

"Regiunea noastră este din ce în ce mai contestată, tot mai puţin previzibilă şi tot mai puţin sigură", a afirmat el, exprimându-şi îngrijorarea pentru "degradarea mediului strategic şi creşterea tensiunilor în regiunea indo-pacifică, în special în zone precum Marea Chinei de Sud şi strâmtoarea Taiwan".

Accesul liber la căile maritime şi aeriene este "vital" pentru Noua Zeelandă, a adăugat prim-ministrul.

Aproape jumătate dintre schimburile comerciale ale Noii Zeelande trec prin Marea Chinei de Sud, a reamintit Chris Hipkins, care a condus o delegaţie comercială la Beijing luna trecută, prilej cu care s-a întâlnit cu preşedintele chinez Xi Jinping.

"Avem interese directe în aceste regiuni şi suntem deci conştienţi de necesitatea de a gestiona cu grijă tensiunile şi a de a le dezamorsa în interesul general al Pacificului", a adăugat el, precizând că "ne aşteptăm de la China să-şi joace rolul în această privinţă".

În ultimii ani, China şi-a intensificat presiunile militare şi diplomatice asupra Taiwanului, revendicând suveranitatea asupra acestui teritoriu şi jurând că îl va ocupa într-o zi, cu forţa dacă va fi necesar.

Beijingul are de asemenea revendicări extinse şi contestate în Marea Chinei de Sud şi încearcă să-şi sporească influenţa în Pacificul de Sud, precum în Insulele Solomon, cu care a semnat un amplu acord de securitate anul trecut.

Aliaţii occidentali ai Wellingtonului se îngrijorează de multă vreme de ceea ce ei consideră o dependenţă excesivă a Noii Zeelande de comerţul cu China.

Totuşi, Chris Hipkins a declarat că exportatorii neozeelandezi beneficiază acum de condiţii comerciale mai bune pe alte pieţe "la fel de importante", după ce ţara sa a încheiat acorduri de liber schimb cu Regatul Unit, Uniunea Europeană şi un important bloc comercial trans-Pacific. AGERPRES/(AS - autor: Florin Ştefan, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)