Fostul premier spaniol José Luis Rodriguez Zapatero a dat asigurări joi că bijuteriile găsite în locuința sa de anchetatori în urma unei percheziții într-o anchetă pentru trafic de influență sunt 'un cadou' din partea unei țări străine, căreia nu i-a dezvăluit numele, relatează AFP și Reuters.

Aceste bijuterii și ceasuri de lux, evaluate de justiție la 1,3 milioane de euro, au fost descoperite într-un seif în biroul său, ceea ce a făcut ca el să fie urmărit și pentru fraudă fiscală și contrabandă prezumată.

'Este un cadou de curtoazie, primit în urmă cu mulți ani', a spus fostul șef socialist al guvernului spaniol în perioada 2004-2011, cu prilejul unui interviu la canalul public La 1, prima sa apariție după inculparea sa la jumătatea lui mai.

'Nu voi spune numele țării', a adăugat el, 'pentru că justiția trebuie să fie prima care să-l știe'. 'Cu siguranță ar fi trebuit' să refuz acest cadou, a mai spus el.

În fața judecătorului de instrucție, el a refuzat la sfârșitul lui iunie să se pronunțe asupra originii acestor bijuterii, a declarat o sursă judiciară pentru AFP.

Acest capitol al anchetei face parte din dosarul așa-numit 'Plus Ultra', în care anchetatorii încearcă să stabilească dacă José Luis Rodriguez Zapatero a favorizat - în schimbul banilor și utilizându-și influența încă puternică chiar dacă nu mai era la putere - un plan al statului în valoare de 53 de milioane de euro pentru salvarea acestei mici companii aeriene în timpul pandemiei de COVID-19.

Unul dintre colaboratorii săi apropiați, omul de afaceri Julio Martinez, a afirmat marți în fața unui judecător că liderul de stânga, figură istorică și un politician încă foarte respectat în Partidul socialist spaniol (PSOE), a avut un rol activ în această salvare, potrivit media spaniole.

'Nu am vorbit cu nimeni nici de la SEPI (Fondul suveran al statului spaniol care s-a ocupat de acest dosar - n.r.), nici de la guvern', a afirmat joi Zapatero, care a reiterat faptul că este 'absolut nevinovat' și a spus că este victima unui 'proces paralel'.

Fostul prim-ministru a calificat drept 'pură invenție' pretinsul ordin pe care l-ar fi dat colaboratorilor săi de a crea o societate offshore la Dubai. El și-a apărat cu acest prilej și secretara, audiată și ea de judecătorul de instrucție, afirmând că este 'o femeie exemplară'.

Inculparea lui Zapatero, o premieră pentru un șef sau fost șef al guvernului în Spania, l-a pus sub presiune pe succesorul său socialist în fruntea executivului, Pedro Sanchez, care l-a apărat public.

José Luis Rodriguez Zapatero a spus că 'suferă mult' din cauza consecințelor pentru PSOE a acestui scandal.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Irina Giurgiu)