Mii de lucrători spanioli și britanici își văd simplificată viața începând de miercuri (15 iulie) odată cu intrarea în vigoare a unui tratat de liberă circulație între Spania și enclava britanică Gibraltar, notează France Presse și Reuters.

La câteva minute după miezul nopții, câteva zeci de persoane și vehicule au traversat frontiera pentru prima dată fără a mai fi supuși controlului vamal, un eveniment pentru care câteva sute de oameni se adunaseră, nerăbdători să poată trece liber această linie de demarcație între Spania și enclava britanică situată în sudul Peninsulei Iberice.

Numeroase persoane, care purtau pe umeri drapelul spaniol, au putut intra liber în Gibraltar, unde după câteva minute au fost întâmpinați de reprezentanții guvernului local, printre care șeful acestuia Fabian Picardo. ''Europa s-a întors'', a declarat Picardo, vizibil emoționat de acest moment istoric.

Acest acord, ce ridică restricțiile de circulație între Gibraltar și Spania, a fost semnat marți, la Bruxelles, sub egida Comisiei Europene, la șase ani după ce Regatul Unit a părăsit oficial Uniunea Europeană.

În Gibraltar, mic teritoriu britanic cu 40.000 de locuitori, intră în fiecare zi circa 15.000 de lucrători spanioli, ceea ce reprezintă jumătate din mâna sa de lucru.

''Frontiera fluidă va facilita viața'', precum și recrutarea și fidelizarea de către companiile din Gibraltar a lucrătorilor ce trăiesc în Spania, a subliniat Owen Smith, președintele Federației întreprinderilor mici din Gibraltar.

Acordul ''deschide o nouă eră'', a apreciat marți ministrul de externe spaniol Jose Manuel Albares, la postul de radio Cadena Ser.

La rândul său, premierul spaniol Pedro Sanchez urmează să se deplaseze în zona frontalieră miercuri, unde lucrătorii demontează de câteva săptămâni fostul gard metalic și posturile de control. ''În sfârșit, după sute de ani, va fi posibil să demolăm ultimul zid ce supraviețuiește în interiorul Uniunii Europene'', a spus el.

Tensiunile s-au amplificat în special în 1969, când regimul dictatorului spaniol Francisco Franco a închis frontiera după ce Gibraltarul votase masiv, într-un referendum, în favoarea rămânerii sub suveranitatea britanică. Frontiera nu a fost redeschisă total decât în 1985.

Cu o economie bazată pe servicii financiare și jocuri de noroc online, Gibraltarul are unul dintre cele mai ridicate venituri pe cap de locuitor la nivel mondial. În 2020, Regatul Unit a ieșit din UE, lăsând nesoluționată chestiunea relației între Gibraltar - istoric o bază militară importantă pentru britanici - și blocul comunitar european. La finalul aceluiași an, Madridul și Londra au convenit in extremis un acord temporar, în scopul menținerii libertății de circulație la frontiera între Spania și Gibraltar, dar semnarea unui acord definitiv s-a concretizat mult mai târziu.

Spania a cedat Gibraltarul coroanei britanice în 1713 în cadrul Tratatului de la Utrecht, însă nu a încetat niciodată să revendice suveranitatea asupra micului teritoriu. AGERPRES/(AS - redactor: Tudor Martalogu, editor online: Irina Giurgiu)