Încetarea controalelor vamale la frontiera între enclava britanică Gibraltar și Spania, intrată în vigoarea la miezul nopții, închide 'o rană deschisă' timp de zeci de ani, a declarat miercuri premierul spaniol Pedro Sanchez, citat de AFP.

'Timp de decenii, gardul (de frontieră) a fost exact asta, o rană deschisă pentru miile de muncitori care îl traversau în fiecare zi', a declarat liderul socialist la ceremonia de demontare a barierei metalice care separa populația din orașul spaniol La Linea de la Concepcion de Gibraltar.

Această ceremonie, la care a asistat șeful guvernului (sub autoritate britanică) din Gibraltar, Fabian Picardo, a avut loc la câteva ore după intrarea în vigoare, în noaptea de marți spre miercuri, a tratatului privind libera circulație încheiat între Bruxelles și Londra, la șase ani de la ieșirea Regatului Unit din Uniunea Europeană.

La câteva minute după miezul nopții, zeci de persoane și vehicule au trecut liber granița pentru prima dată, a constatat un jurnalist de la AFP.

Gibraltar, mic teritoriu britanic cu aproximativ 40.000 de locuitori care beneficiază de o autonomie semnificativă, situat în extremitatea sudică a peninsulei iberice, primește în fiecare zi 15.000 de lucrători spanioli, adică aproape jumătate din forța sa de muncă.

'Astăzi scriem istorie, o istorie frumoasă (...), pentru că astăzi cade ultimul zid al Europei continentale', a declarat Pedro Sanchez în discursul său rostit cu ocazia ceremoniei.

Acordul, semnat marți la Bruxelles după ani de negocieri dificile pe fondul tensiunilor între Londra și Bruxelles după Brexit, aliniază Gibraltar la regulile de liberă circulație în vigoare în spațiul Schengen.

Spania a cedat Gibraltar coroanei britanice în 1713 în cadrul Tratatului de la Utrecht, dar de atunci nu a încetat niciodată să-și revendice suveranitatea asupra acestuia, ceea ce provoacă tensiuni periodice între Madrid și Londra.

Acestea au atins apogeul în 1969, când regimul dictatorului Francisco Franco a închis frontiera, după ce Gibraltar a votat în masa, în cadrul unui referendum, în favoarea menținerii sale sub suveranitatea britanică.

Granița nu a fost redeschisă complet decât în 1985.

De la această redeschidere, cozi lungi se formau în funcție de tensiunile diplomatice între Madrid și Londra cu privire la suveranitatea acestui teritoriu, ceea ce a determinat Spania să-și întărească controalele. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Ady Ivaşcu)