Secretarul de stat american Marco Rubio a sosit sâmbătă în India cu misiunea de a consolida un parteneriat zdruncinat de tarifele vamale impuse de președintele SUA, Donald Trump, și de relația reînnoită a Washingtonului cu Pakistanul și China, rivalii New Delhi, relatează AFP și Reuters.

După aterizarea la Calcutta, Rubio, de confesiune catolică, a vizitat sediul organizației umanitare și al grupului religios fondat de Maica Tereza.
'Dl. Rubio a vorbit despre ajutorul pentru persoanele fără adăpost, bolnavii în fază terminală și persoanele afectate de lepră', a declarat sora Marie Juan, din cadrul Misionarilor Carității, jurnaliștilor la finalul vizitei de o oră și jumătate.

'Era fericit să se roage și noi eram de asemenea fericite să-l primim', a adăugat ea.

Sergio Gor, ambasadorul Statelor Unite în India, de asemenea catolic, a scris ulterior că această vizită arăta că relația dintre cele două țări se bazează 'nu doar pe politici solide, ci și pe valori comune'.

Rubio, însoțit de soția sa Jeanette, a plecat apoi spre New Delhi, unde urmează să se întâlnească în cursul zilei de sâmbătă cu prim-ministrul indian Narendra Modi.

Discuțiile lui Rubio în India urmează să se concentreze pe comerț, energie și cooperarea în materie de apărare, a declarat Departamentul de Stat.

Această vizită de patru zile, prima efectuată de Rubio în această țară din Asia de Sud, va cuprinde escale la Agra și Jaipur.

Președinții americani, inclusiv Donald Trump în timpul primului său mandat, au încercat timp îndelungat să aducă India, istoric nealiniată, mai aproape de SUA, pentru a o transforma într-un contrapondere la influența rusă și ascensiunea Chinei în regiunea Indo-Pacifică. Aceste eforturi par să fi stagnat anul trecut când Trump a impus Indiei unele dintre cele mai ridicate vamale în comerțul cu SUA.

Multe dintre aceste măsuri au fost anulate în cadrul unui acord interimar, dar cele două țări mai trebuie încă să finalizeze un acord comercial cuprinzător.

Înainte de a părăsi marți India, Rubio va participa de asemenea la o reuniune a miniștrilor de externe din cadrul Quad, care reunește Australia, India, Japonia și Statele Unite și care are, printre altele, scopul de a contrabalansa prezența Chinei în Oceanul Indian. India insistase ca la această reuniune să participe Donald Trump însuși, însă analiștii cred că acest plan a fost abandonat din cauza tensiunilor comerciale și a altor priorități, inclusiv războiul americano-israelian împotriva Iranului, conform Reuters.

Beijingul se arată de mult timp circumspect față de Quad, pe care îl vede ca pe o tentativă de a-l încercui, și a criticat în trecut India din cauza participării sale la acest grup.

Dar revenirea la putere a președintelui Donald Trump în Statele Unite a zdruncinat schemele tradiționale ale priorităților americane, notează AFP.

Trump a efectuat săptămâna trecută o vizită de stat în China, unde a salutat primirea care i-a fost oferită de președintele Xi Jinping, în pofida puținelor anunțuri concrete care au rezultat.

La începutul călătoriei sale, care l-a dus de asemenea în Suedia, Rubio a numit India 'mare aliat, mare partener' și a indicat că SUA vor căuta modalități de a-i vinde mai mult petrol.

Economia indiană, în plină creștere, depinde de importurile de energie și, ca multe alte țări, a fost zdruncinată la sfârșitul lunii februarie de atacul americano-israelian asupra Iranului, care a ripostat blocând traficul în strâmtoarea strategică Ormuz, ceea ce a făcut să crească vertiginos prețurile mondiale la petrol.

India întreține istoric legături cu Iranul, dar își dezvoltă și relația cu Israelul, unde premierul Modi s-a aflat cu doar câteva zile înainte de începerea războiului.

Însă conflictul a însemnat și revenirea în prim-plan a Pakistanului, inamicul declarat al Indiei. Islamabadul, al cărui puternic șef al armatei a plecat vineri la Teheran, s-a poziționat ca mediator în conflict.

SUA, aliate ale Pakistanului în timpul Războiului Rece, se distanțaseră treptat privilegiind relațiile cu India, considerând cea mai mare democrație a lumii un partener natural într-o ordine mondială marcată de ascensiunea Chinei.

Trump s-a apropiat totuși de Pakistan, care l-a acoperit de elogii pentru diplomația sa în timpul scurtului război cu India de anul trecut și a găzduit o societate de criptomonede deținută de familia președintelui american.

Modi l-a iritat pe Trump neacordându-i meritul pentru încheierea războiului, în care India a atacat Pakistanul după masacrul unor civili, în mare parte hinduși, în Kashmirul administrat de India.

Donald Trump a impus apoi sancțiuni vamale Indiei, la niveluri superioare celor aplicate Chinei.

Numărul doi în Departamentul de Stat, Christopher Landau, a stârnit îngrijorare în India declarând că ascensiunea țării nu trebuie să se facă în detrimentul comercial al Statelor Unite, promițând să nu repete 'aceleași greșeli' comise în relația cu China.

Relațiile s-au îmbunătățit după un acord comercial negociat ca urmare a sosirii în India anul acesta a noului ambasador al SUA, Sergio Gor, un consilier politic apropiat lui Donald Trump, supranumit și 'cel care șoptește la urechea Indiei' de Michael Kugelman de la think tank-ul Atlantic Council. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Ada Vîlceanu)