Ministrul lituanian al afacerilor externe, Kestutis Budrys, a criticat joi țările europene care nu cheltuiesc suficient pentru a susține Ucraina și a întări NATO, într-un interviu acordat AFP la Vilnius.

'Nu văd altă cale decât de a miza pe relații transatlantice solide și pe întărirea NATO, arătând că suntem uniți', a declarat ministrul.

'Nicio țară europeană nu ia această responsabilitate în serios', și-a exprimat el regretul, făcând referire la Europa de Sud, însă fără a furniza exemple concrete.

Aflată pe flancul estic al NATO, Lituania este un aliat apropiat al Ucrainei de la începutul invaziei ruse în 2022.

Fosta republică baltică, multă vreme sub ocupație sovietică, consacră în prezent 5,4% din PIB pentru apărare, peste obiectivul de 5% fixat de NATO pentru membrii săi în orizontul lui 2035.

'Este contribuția cea mai ridicată în cadrul Alianței și al întregii lumi libere', a afirmat Budrys.

La începutul săptămânii, comandantul suprem aliat în Europa, generalul american Alexus Grynkewich a calificat Lituania drept un 'formidabil exemplu de urmat' în materie de cheltuieli pentru apărare.

Lituania este angajată în favoarea apărării la scară europeană: este a doua țară din UE, după Polonia, care a semnat un contract în cadrul programului SAFE care alocă peste 6,3 miliarde de euro forțelor sale armate.

Țara baltică de 2,8 milioane de locuitori găzduiește permanent pe teritoriul său o brigadă de 4.800 de soldați germani.

Dar potrivit lui Budrys, fost inspector în cadrul Departamentului Securității al statului lituanian, astfel de măsuri nu se pot substitui Alianței.

Dispozițiile europene în materie de securitate constituie 'un element important, complementar NATO, dar nu un substitut al NATO', a subliniat el.

'Toate aceste alte idei care apar privind o Europă autonomă, care ar face totul ea însăși, vin spre surprinderea mea cel mai adesea din capitale care fac cel mai puțin în materie de apărare', a subliniat el.

Personalitate politică independentă, foarte implicată în chestiuni de securitate, Kestutis Budrys a făcut din NATO și din menținerea de relații bune cu Washingtonul principalele sale priorități la începutul mandatului său în 2024.

'Lecția Războiului rece este că știm să descurajăm. Sovieticii au fost descurajați, și Rusia poate fi, dar nu prin discuții', a apreciat el.

'Cheltuiți și arătați cum vă întăriți capacitățile', a făcut el apel.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan ,editor online: Andreea Preda)