Șeful Statului Major al Forțelor Terestre ale SUA, Randy George, a fost destituit joi de secretarul apărării, Pete Hegseth, au declarat pentru Reuters trei oficiali americani din domeniul apărării, în cadrul celei mai recente epurări în rândul celor mai înalte grade militare din Pentagon, relatează Reuters.

Chiar dacă Hegseth, fost prezentator al Fox News, a acționat rapid pentru a remodela Departamentul Apărării, demiterea unui general în timp de război este aproape fără precedent.

Pentagonul a confirmat că George, care mai avea mai mult de un an de mandat, 'va fi retras din funcția de al 41-lea Șef de Stat Major al Forțelor Terestre, cu efect imediat'.

Pentagonul a precizat într-un comunicat că este recunoscător pentru deceniile de serviciu ale lui George. 'Îi urăm mult succes la pensie', a transmis Pentagonul.

Doi dintre oficiali, vorbind sub condiția anonimatului, au declarat că Hegseth i-a destituit și pe generalul David Hodne, care conduce Comandamentul de Transformare și Instruire al Forțelor Terestre, și pe general-maiorul William Green, șeful Corpului de Capelani al Forțelor Terestre.

Departamentul Apărării nu a oferit un motiv pentru plecarea lui George, care are loc în contextul în care armata americană își consolidează forțele în Orientul Mijlociu, unde desfășoară operațiuni împotriva Iranului.

Atacurile americane din regiune sunt efectuate în mare parte de către Marină și Forțele Aeriene, deși soldați ai Forțelor Terestre ale SUA au fost trimiși în Orientul Mijlociu pentru sisteme de apărare aeriană. Forțele Terestre sunt cea mai mare ramură a Armatei SUA, cu aproximativ 450.000 de soldați în serviciu activ.

Mii de soldați din Divizia 82 Aeropurtată de elită a Forțelor Terestre ale SUA au început, de asemenea, să sosească în Orientul Mijlociu, posibil pentru operațiuni terestre în Iran.

Nu au existat semne publice de fricțiuni între Hegseth și George, chiar dacă Hegseth a luat decizii controversate, cum ar fi concedierea principalului avocat al Forțelor Terestre și organizarea unei parade militare masive pentru a marca cea de-a 250-a aniversare a Forțelor Terestre, care a coincis cu ziua de naștere a lui Trump.

La începutul acestei săptămâni, Hegseth a anulat, de asemenea, o decizie a Forțelor Terestre de a investiga piloții care au zburat cu elicoptere de atac în apropierea casei cântărețului Kid Rock, într-o aparentă demonstrație de sprijin pentru acest susținător vocal al lui Trump.

CBS News, care a relatat pentru prima dată despre destituire, a precizat că aceasta nu are legătură cu incidentul care l-a privit pe Kid Rock.

Unul dintre oficiali a declarat că fostul asistent militar al lui Hegseth și adjunct al Șefului de Stat Major al Forțelor Terestre, generalul Christopher LaNeve, va prelua, ca interimar, rolul lui George.

Potrivit unui alt oficial, conducerea superioară a armatei a aflat despre demiterea lui George în același timp cu anunțul public.

George, ofițer de infanterie care a servit în Irak și Afganistan, a fost confirmat în această funcție de rang înalt la Forțele Terestre în 2023. Mandatele în această funcție durează de obicei patru ani.

Înainte de a ocupa această funcție de rang înalt, George a fost adjunct al șefului Forțelor Terestre și, înainte de aceasta, consilier militar principal al secretarului apărării de atunci, Lloyd Austin.

El era considerat apropiat de secretarul Forțelor Terestre, Dan Driscoll. Cei doi au lucrat împreună pentru a prelua companii mari de apărare, în cadrul eforturilor Forțelor Terestre de a accelera dezvoltarea armelor și de a reduce costurile.

Demiterea lui George se adaugă la recentele tulburări de la toate nivelurile de conducere de la Pentagon, între care demiterea, anul trecut, a fostului președinte al Statului Major Interarme, generalul Forțelor Aeriene C.Q. Brown, precum și șeful operațiunilor navale și adjunctul Șefului de Stat Major al Forțelor Aeriene.

Biroul lui George nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii, precizează Reuters. AGERPRES/(AS - redactor: Ionuț Mareș, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)