Un fost primar al orașului Taipei și fost candidat la președinție la alegerile din 2024 din Taiwan a fost condamnat joi la 17 ani de închisoare pentru corupție, abuz de încredere și deturnare de donații destinate partidului său și unei organizații caritabile, relatează AFP și Reuters.

Ko Wen-je, în vârstă de 66 de ani, a fost pus sub acuzare în decembrie 2024 într-un caz de corupție legat de un proiect imobiliar în timpul mandatului său de primar al Taipeiului (2014-2022), fiind acuzat de asemenea că a primit mită în valoare de peste 400.000 de euro (peste 17 milioane de dolari taiwanezi) și că a fost implicat în delapidarea echivalentului a circa 1,8 milioane de euro în donații destinate formațiunii sale, Partidul Popular Taiwanez (TPP) și unei companii legate de partid.

El a fost acuzat și că a deturnat donații în valoare de peste 230.000 de euro destinate unei fundații de asistență socială pentru a-și susține campania prezidențială.

Ko Wen-je, fondator al TPP, care a devenit a treia cea mai mare forță politică a insulei, a fost candidat antisistem la alegerile prezidențiale din 2024, terminând pe locul trei - și ultimul - cu 26,4% din voturi.

Fostul primar neagă orice faptă ilicită, a declarat joi pentru AFP un membru al echipei sale juridice.

Procuratura solicitase o pedeapsă de 28 de ani și șase luni de închisoare.

Ko și-a creat o bază de susținători pasionați în Taiwan, formată în mare parte din tineri, concentrându-se pe probleme precum costul ridicat al locuințelor, iar joi câteva zeci dintre ei s-au adunat în fața tribunalului înainte de verdict. ''Indiferent de rezultat, vom continua să-l sprijinim și să-l ajutăm să obțină dreptate'', a asigurat Kenny Yang, un informatician în vârstă de 52 de ani. ''Nu putem permite ca Taiwanul să devină o societate fără niciun simț al binelui și al răului, fără dreptate.''

Ko Wen-je a demisionat din funcția de președinte al TPP în ianuarie 2025, fiind înlocuit de Huang Kuo-chang, care consideră că acuzațiile împotriva predecesorului său sunt ''motivate politic''.

Fostul primar și-a pierdut și drepturile de cetățean timp de șase ani, ceea ce înseamnă că nu va putea candida, deși poate contesta verdictul.

TPP are doar opt locuri în parlament, dar în general sprijină cel mai mare partid de opoziție, Kuomintang. Împreună, au mai multe locuri decât Partidul Democrat Progresist, aflat la guvernare. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Gabriela Badea)