Cel puțin 66 de membri ai forțelor armate din Columbia și-au pierdut viața după ce o aeronavă militară s-a prăbușit la scurt timp după decolare, luni, în sudul țării, au anunțat autoritățile citate marți de dpa.

Comandantul general al forțelor armate columbiene, Hugo Alejandro Lopez Barreto, a declarat că, 'din păcate, ca urmare a acestui accident tragic, 66 dintre membrii forțelor noastre armate au murit', precizând că la bordul avionului se aflau 128 de persoane: 11 membri ai forțelor aerospațiale columbiene, 115 membri ai forțelor terestre și doi membri ai forțelor de poliție naționale.

Inițial, autoritățile au afirmat că în avion se aflau 125 de persoane.

Avionul C-130 Hercules călătorea de la Puerto Leguizamo la Puerto Asis, în departamentul Putumayo, lângă granița cu Peru, când s-a prăbușit la scurt timp după decolare. Cauza accidentului rămâne neclară.

Imagini de la fața locului, publicate de postul local BluRadio, au arătat nori groși de fum ridicându-se dintre resturile aeronavei, înconjurate de vegetația deasă a junglei. Într-un videoclip avionul este văzut îndreptându-se spre sol la doar câteva secunde după decolare.

Avioanele Hercules C-130 au fost lansate în anii 1950, iar Columbia a achiziționat primele sale modele la sfârșitul anilor 1960, mai recent modernizându-și o parte din flota de C-130 cu modele mai noi trimise din SUA în baza unei prevederi care permite transferul de echipamente militare folosite sau excedentare.

Hercules C-130 sunt frecvent folosite în Columbia pentru transportul trupelor în cadrul operațiunilor militare, pe fondul unui conflict intern de șase decenii care a costat până acum peste 450.000 de vieți.

Numărul de identificare al avionului prăbușit luni corespunde cu cel al primului dintre cele trei avioane ale forțelor aeriene americane livrate recent de SUA, care a sosit la sfârșitul anului 2020.

Un raport al Agenției SUA pentru cooperare pentru securitate și apărare a estimat că aeronava C-130 în cauză, livrată Columbiei în 2020, a pierdut 60% din valoarea sa inițială.

SUA au trimis de asemenea avioane C-130 excedentare în Chile, Polonia, România, Iordania, Tunisia și Niger.

La sfârșitul lunii februarie, un alt Hercules C-130 aparținând forțelor aeriene boliviene s-a prăbușit în orașul El Alto, ratând la limită un bloc rezidențial. Peste 20 de persoane au murit în acel accident și alte 30 au fost rănite, iar bancnotele din încărcătura avionului - 18 tone metrice de bancnote nou emise de banca centrală - s-au împrăștiat la locul accidentului, provocând ciocniri între localnici și forțele de securitate. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)