Poliția britanică a percheziționat vineri fosta reședință a fratelui mai mic al regelui Charles al III-lea, Andrew Mountbatten-Windsor, după ce o fotografie cu un reprezentant al familiei regale ieșind dintr-o secție de poliție a apărut în ziarele din întreaga lume, relatează Reuters.

Mountbatten-Windsor a fost arestat joi, în ziua în care împlinea 66 de ani, sub suspiciunea de abuz în serviciu, pe baza acuzațiilor că ar fi trimis documente guvernamentale confidențiale finanțistului escroc Jeffrey Epstein, pe când era trimis comercial al Coroanei.

Fostul prinț a fost eliberat sub control judiciar, după ce a fost reținut de poliție timp de peste 10 ore. El nu a fost inculpat pentru nicio infracțiune, dar apare răvășit într-o fotografie Reuters după eliberarea sa, prăbușit pe bancheta din spate a unui Range Rover, cu ochii roșii și o expresie perplexă.

Fotografia bărbatului, odată un chipeș ofițer de marină și considerat fiul favorit al defunctei regine Elisabeta a II-a, a făcut înconjurul ziarelor din Marea Britanie și din întreaga lume, însoțită de titluri precum 'Căderea'.

Mountbatten-Windsor a negat întotdeauna orice ilegalitate în legătură cu Epstein, un infractor sexual condamnat în SUA și care s-a sinucis în 2019 în închisoare, și a spus că regretă prietenia lor. Dar publicarea a milioane de documente de către guvernul SUA a arătat că el a rămas prieten cu Epstein mult timp după ce finanțatorul fusese condamnat în 2008 pentru procurarea unei minore în vederea prostituției.

Aceste documente sugerează că Mountbatten-Windsor i-a transmis lui Epstein rapoarte guvernamentale britanice despre oportunități de investiții în Afganistan și evaluări privind Vietnamul, Singapore și alte destinații pe care le vizitase în calitate de reprezentant special al guvernului pentru comerț și investiții.

Arestarea unui membru senior al familiei regale, al optulea în ordinea succesiunii la tron, este un caz fără precedent pentru zilele noastre. Ultimul membru al familiei regale care a fost arestat în Marea Britanie a fost Carol I al Angliei, decapitat în 1649 după ce a fost găsit vinovat de trădare.

Regele Charles al III-lea, care i-a retras fratelui sau titlul de prinț și l-a forțat să părăsească reședința sa din Windsor anul trecut, a declarat joi ca a aflat despre arestarea acestuia cu 'cea mai profunda îngrijorare'.

'Vreau să spun clar: legea trebuie să-și urmeze cursul', a declarat suveranul. 'Ceea ce urmează acum este un proces complet, echitabil și corect, prin care această problemă să fie investigată în mod corespunzător și de către autoritățile competente'.

Joi dimineață devreme s-a aflat că șase mașini de poliție fără însemne și aproximativ opt ofițeri în civil au sosit la Wood Farm, pe domeniul Sandringham din Norfolk, în estul Angliei, unde locuiește acum Mountbatten-Windsor.

Ofițerii de poliție din Thames Valley au percheziționat și reședința de pe domeniul regal Windsor, la vest de Londra, unde Mountbatten-Windsor locuise înainte de a fi constrâns să plece în urma furiei provocate de dezvăluirile din dosarele Epstein.

Poliția a declarat joi seara că fratele regelui Charles a fost eliberat, dar este în continuare anchetat. Ei au spus că perchezițiile de la Sandringham s-au încheiat, dar cele de la Windsor continuă.

Deși arestarea înseamnă că poliția are suspiciuni rezonabile că a fost comisă o infracțiune și că membrul familiei regale este suspectat de implicare într-o infracțiune, aceasta nu implică în mod necesar vinovăția.

O condamnare pentru abuz în serviciu public se pedepsește cu închisoare pe viață, iar cazurile trebuie soluționate de o Curte a Coroanei, care se ocupă de cele mai grave infracțiuni penale. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Anda Badea)