Zeci de mii de persoane s-au strâns marți la Priștina, capitala Kosovo, pentru a participa la un marș de sprijin în favoarea a patru foști șefi ai gherilei UCK (Armata de eliberare a Kosovo) în războiul împotriva Serbiei din anii 1990, printre care fostul președinte kosovar Hashim Thaçi, judecați pentru crime de război de un tribunal la Haga, relatează AFP.

Adunarea, organizată în ziua în care Kosovo sărbătorește declararea independenței, autoproclamată în 2008 și nerecunoscută de Serbia, coincide cu pledoariile finale în fața Camerei specializate pentru Kosovo, un tribunal care îi judecă de trei ani pe Thaçi și ceilalți trei inculpați.

Sub ninsoare, numeroși participanți agitau drapelele roșii cu emblema neagră a gherilei sau cu portretul lui Hashim Thaçi și scandau 'UCK'. Mulțimea urma să traverseze centrul orașului după o ceremonie și un discurs în piața centrală.

Organizatorii, membri ai partidului politic al lui Thaçi, au declarat zilele trecute că se așteaptă la 200.000 de participanți. Președinta Kosovo, Vjosa Osmani, s-a alăturat și ea mulțimii, potrivit imaginilor difuzate de televiziunea națională.

Hashim Thaci (57 de ani) a fost șeful politic al UCK în războiul contra forțelor sârbe (1998-1999), apoi primul șef al guvernului din Kosovo după proclamarea unilaterală a independenței, pe 17 februarie 2008, iar ulterior președintele Kosovo.

Ceilalți trei inculpați erau ofițeri de rang înalt în gherila UCK. La proces, toți și-au pledat nevinovăția.

Procesul a provocat încă de la început ostilitate în Kosovo, unde cei patru sunt considerați 'simboluri' ale războiului pentru independență.

'Ei sunt eroii noștri. Trebuie eliberați pentru că Kosovo are încă nevoie de ei', a declarat pentru AFP un tânăr student de 25 de ani, Daut Hasani, venit la manifestație.

Pe 9 februarie, parchetul a cerut 45 de ani de închisoare împotriva celor patru inculpați.

Ei sunt acuzați de asasinate, torturi, persecuție și detenție ilegală a sute de civili și necombatanți - sârbi, romi și albanezi din Kosovo considerați opozanți politici, în zeci de locuri din Kosovo și Albania.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor online: Ada Vîlceanu)