Șeful Statului Major rus, Valeri Gherasimov, a vizitat trupele Moscovei din Ucraina și a afirmat că forțele Kremlinului au cucerit 12 sate din estul țării în februarie, a anunțat duminică Ministerul rus al Apărării, relatează AFP.

Vizita lui Valeri Gherasimov are loc cu doar câteva zile înainte de negocierile dintre Moscova, Kiev și Washington la Geneva ce vizează încheierea războiului din Ucraina, și în contextul în care urmează să se împlinească patru ani de la lansarea ofensivei la scară largă a Moscovei în Ucraina.

'În două săptămâni în februarie, în pofida condițiilor grele de iarnă, forțele și unitățile militare ale forței operative comune au eliberat 12 localități', a spus Gerasimov.

AFP nu a putut verifica din surse independente aceste afirmații.

Ritmul în care trupele Moscovei avansează în Ucraina s-a accelerat în toamnă, dar Rusia nu și-a atins obiectivul de a cuceri regiunea Donețk în patru ani de război.

Moscova cere Kievului să se retragă din regiunea Donețk ca o condiție prealabilă pentru orice acord care vizează încheierea conflictului - condiții inacceptabile pentru Ucraina.

Gerasimov a declarat că trupele Moscovei avansează spre Sloviansk - un centru industrial care a căzut pentru scurt timp în mâinile separatiștilor pro-ruși în 2014 și care este ținta atacurilor frecvente ale Rusiei.

Forțele Moscovei se află la circa 15 kilometri de oraș. Moscova revendică regiunile Donețk, Lugansk, Zaporojie și Herson.

Gherasimov a declarat că Rusia își 'extinde o zonă de securitate' în zonele situate la frontieră în regiunile Sumî și Harkov din nord-est, unde controlează părți din teritoriu.

Șeful Statului Major rus a declarat, de asemenea, că va discuta cu ofițerii 'acțiuni viitoare în direcția Dnipropetrovsk'.

Forțele ruse au pătruns în această regiune în vara anului trecut în timpul ofensivei lor spre vest, însă Kremlinul nu a revendicat niciodată oficial această zonă.AGERPRES/(AS - editor: Mihaela Moise, editor online: Ada Vîlceanu)