Vicepreședintele american J. D. Vance a prezentat miercuri un plan de formare a unui bloc comercial preferențial pentru mineralele critice, propunând, între altele, un nivel minim coordonat al prețurilor, în contextul în care Washingtonul își intensifică eforturile de a diminua controlul Chinei asupra unor materiale cruciale pentru industriile avansate, relatează Reuters.

Întâlnirea de la Washington are loc după ce președintele american Donald Trump a vorbit luni despre un depozit strategic de minerale critice, numit Proiectul Vault (seiful - n.r.), susținut cu 10 miliarde de dolari de U.S. Export-Import Bank - agenția de creditare a guvernului federal de la Washington - și cu 2 miliarde de dolari din fonduri private.

China și-a exercitat controlul asupra procesării multor minerale ca pe o pârghie geo-economică, limitând uneori exporturile și subminând capacitatea altor țări de a-și diversifica sursele de materiale utilizate pentru fabricarea de semiconductori, autovehicule electrice și arme avansate.

'Știm acum că piața internațională a mineralelor critice este deficitară', a declarat vicepreședintele SUA în deschiderea unei conferințe la care au participat reprezentanți din circa 50 de țări.

Este vorba, a spus el, despre stabilirea unui mecanism internațional pentru garantarea aprovizionării cu aceste componente esențiale pentru inovarea tehnologică, puterea economică și securitatea națională.

'Vrem să eliminăm problema celor care ne inundă piețele cu minerale critice ieftine pentru a-i slăbi pe producătorii noștri interni', a declarat Vance la reuniunea ministerială de la Washington, fără a menționa China.

'Vom stabili prețuri de referință pentru minerale critice în fiecare stadiu al producției, prețuri care reflectă valoarea corectă de piață, iar pentru membrii acestui bloc preferențial, aceste prețuri de referință vor opera ca un minim menținut prin tarife ajustabile', a precizat Vance.

Mineralele așa-numite critice sau strategice includ zeci de minerale, precum cobaltul, nichelul, manganul, grafitul și litiul. Printre ele se află și metalele rare sau pământurile rare, o categorie bine definită formată din 17 elemente al cărei lanț de producție este în mare parte dominat de China. Aceste metale rare sunt prezente în fiecare smartphone sau în vehiculele cu motoare termice, notează AFP.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)