Presupușii vinovați în cazul de asasinat în care au fost uciși jurnalistul slovac Jan Kuciak și logodnica sa, Martina Kusnirova, sunt judecați pentru a treia oară, începând de luni, la opt ani după aceste crime ce au bulversat Slovacia și întreaga Europă, transmit AFP și TASR.

Procesul s-a deschis la tribunalul penal special din Pezinok, oraș situat în apropiere de Bratislava, cu puțin înainte de ora locală 09:00 (08:00 GMT).

Acuzat că a ordonat dublul asasinat, omul de afaceri Marian Kocner (62 de ani) a fost adus în sala de judecată de membri ai forțelor speciale care purtau cagule.

El a fost achitat de două ori, în 2020 și 2023, decizii anulate de fiecare dată de Curtea Supremă, ce a decis să desemneze noi judecători pentru un al treilea proces. Kocner execută o pedeapsă cu închisoarea într-un alt dosar.

Jan Kuciak și Martina Kusnirova, ambii în vârstă de 27 de ani, au fost împușcați mortal în februarie 2018 în casa lor din satul Velka Maca, din apropierea capitalei slovace, cu puțin timp înainte de publicarea unui articol ce aducea în atenție legăturile între politicieni slovaci și puternica organizație mafiotă italiană 'Ndrangheta.

Martina Kusnirova a fost ''împușcată cu un glonț în față'', iar Jan Kuciak ''a fost lovit de două gloanțe în inimă'', potrivit anchetatorilor.

Aceste asasinate au declanșat un val de manifestații, cele mai importante de la căderea comunismului în Slovacia, și au dus la demisia, în martie 2018, a guvernului condus de Robert Fico, revenit la putere în 2023.

Părinții celor două victime erau prezenți luni la tribunal.

Potrivit avocatului familiei Kuciak, Peter Kubina, au fost stabilite 43 de date pentru audieri. Marian Kocner a respins acuzația că a ordonat asasinarea lui Jan Kuciak, poziție pe care ar urmă să și-o mențină, a spus avocatul Peter Kubina.

Kocner este rejudecat alături de presupusa lui complice, Alena Zsuzsova, care era partenera sa.

Organizația 'Reporteri Fără Frontiere' (RSF) a salutat ''o nouă ocazie de a soluționa o crimă care a adus atingere libertății presei în Slovacia și în Europa''. El a cerut instanței ''să învețe lecțiile trecutului și să examineze minuțios toate probele dosarului''.

Achitată în 2020, Alena Zsuzsova a fost condamnată în 2023 la 23 de ani de închisoare, după ce a fost găsită vinovată că a comandat asasinatul pentru a-i face ''pe plac'' lui Marian Kocner, subliniază RSF.

În schimb, tribunalul a considerat că ''nu există dovezi'' că Marian Kocner a pus la cale asasinatul.

Curtea Supremă le-a reproșat judecătorilor că nu au ținut cont de toate elementele, printre care mesajele criptate schimbate de Kocner și Zsuzsova înainte, în timpul și după asasinate.

Alte trei persoane, printre care doi ucigași plătiți, au fost condamnați pentru această crimă și efectuează pedepse de 25 de ani de închisoare.

Kocner a fost condamnat în 2020 la 19 ani de închisoare, în special pentru fals în documente scrise.

La rândul său, Alena Zsuzsova fusese condamnată la 21 de ani de închisoare pentru participare la uciderea unui primar, Laszlo Basternak, înainte de a fi găsită vinovată în dosarul Kuciak.

În 2017, Jan Kuciak l-a acuzat pe Marian Kocner de practici financiare frauduloase, ceea ce l-a făcut să devină ținta amenințărilor.

Potrivit RSF, ce denunță o îndelungată cultură a impunității, Kuciak nu este primul jurnalist din istoria recentă a Slovaciei asasinat ca urmare a activității sale. În august anul trecut, poliția a redeschis o anchetă pentru uciderea cu premediare a jurnalistului de investigații independent Pavol Rypal, dat dispărut în 2008, a confirmat pentru AFP Jaroslav Macek, procuror regional adjunct la Nitra (vestul Slovaciei).

Membră a Uniunii Europene, Slovacia se află pe poziția 38 din 180 de țări în clasamentul mondial al libertății presei. AGERPRES/(AS - redactor: Tudor Martalogu, editor online: Simona Aruştei)