Președintele Consiliului European, Antonio Costa, a ajuns duminică în India, în contextul în care cei doi giganți economici încearcă să încheie un acord de liber-schimb după aproape două decenii de negocieri, relatează AFP.

Antonio Costa și președinta Comisiei Europene Ursula von der Leyen sunt invitații de onoare ai evenimentelor care marchează Ziua Republicii la New Delhi luni, înainte de un summit UE-India de marți cu prilejul căruia speră să încheie un acord calificat drept 'mama tuturor acordurilor'.

'Președintele Costa se află la New Delhi pentru al 16-lea summit UE-India care are loc marți', a precizat Consiliul European pe X.

'Summitul va fi un prilej de a întări parteneriatul strategic UE-India și de a intensifica colaborarea în principalele domenii de acțiune', a adăugat sursa citată.

'Uniunea Europeană va beneficia de un nivel de acces mai ridicat ca niciodată acordat unui partener comercial pe piața indiană în mod tradițional protejată', a declarat Ursula von der Leyen duminică, adăugând că se așteaptă ca exporturile în India să se dubleze.

'Vom obține un avantaj concurențial semnificativ în sectoare industriale cheie și în ceea ce privește produsele alimentare', a subliniat ea.

India, țara cu cea mai mare populație din lume, este pe cale să devină cea de a patra economie mondială în acest an, potrivit Fondului Monetar Internațional.

În timp ce UE vede în India o piață pentru viitor, New Delhi consideră Bruxellesul o sursă-cheie de tehnologie și de investiții de care are mare nevoie pentru a accelera modernizarea infrastructurilor sale și a crea milioane de noi locuri de muncă.

'Suntem în pragul unui acord comercial istoric', a declarat în această săptămână Ursula von der Leyen. Comerțul bilateral de bunuri a atins 120 de miliarde de euro în 2024, în creștere cu aproape de 90% în ultimul deceniu, potrivit datelor UE, cu 60 de miliarde de euro suplimentare pentru servicii.

Ar fi o victorie majoră pentru Bruxelles și New Delhi, care încearcă amândouă să deschidă noi piețe în fața drepturilor vamale americane și a controalelor la exporturile chineze.

Negocierile sunt totuși încă în curs, discuțiile focalizându-se pe câteva puncte de blocaj, în special impactul taxei pe carbon la frontierele UE pentru importurile sale de oțel, precum și normele de securitate și de calitate în sectoarele farmaceutic și de automobile, potrivit unor surse apropiate dosarului.

New Delhi a încercat în ultimii ani să-și reducă dependența față de Rusia pentru echipamentele militare cheie, diversificându-și importurile și întărindu-și baza industrială națională. Europa încearcă să procedeze în mod similar față de SUA.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Alexandru Cojocaru)