Croația va prelua controlul deplin asupra supravegherii și protejării spațiului său aerian începând cu 1 ianuarie, folosind avioane de vânătoare Rafale în cadrul sistemului integrat de apărare aeriană și antirachetă al NATO (NATINAMDS), a anunțat sâmbătă Ministerul Apărării, citat de agenția de presă croată HINA.

Ministerul croat a declarat că antrenamentul intensiv din timpul introducerii în serviciu operațional a aeronavelor Rafale a adus personalul la nivelul necesar de pregătire pentru a îndeplini sarcini de poliție aeriană pe timp de pace. Misiunea va fi desfășurată non-stop, șapte zile pe săptămână, în conformitate cu standardele NATO și reglementările naționale.

Croația a cumpărat 12 avioane Rafale F3R second-hand din Franța în 2021 în valoare de 1,13 miliarde de euro. Primele aeronave au fost livrate în 2023, ultima aeronavă ajungând în luna aprilie a acestui an.

În perioada tranzitorie de instruire pentru piloții croați, poliția aeriană a fost asigurată temporar de la bazele NATO din Italia și Ungaria vecine, cu ajutorul aeronavelor Eurofighter Typhoon din dotarea forțelor italiene și a avioanelor Gripen, aflate în dotarea aviației ungare, în baza acordurilor tehnice dintre ministerele apărării.

Ministerul Apărării de la Zagreb a declarat că Croația nu a suportat costuri în perioada intermediară, deoarece NATO permite aliaților vecini să efectueze gratuit misiuni de poliție aeriană. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Simona Aruştei)