Lituania a comandat 30 de tunuri Caesar de la grupul franco-german KNDS, care se adaugă altor 18 piese de acest fel achiziționate în 2022, a anunțat grupul de apărare într-un comunicat, fără a preciza suma la care se ridică noua comandă, informează vineri AFP.

Această țară baltică, fostă republică sovietică ce se învecinează cu Rusia, va dispune astfel până cel târziu în 2030 de o divizie întreagă de tunuri Caesar, fabricate de filiala franceză a KNDS și testate pe frontul ucrainean. Livrările vor începe în primul semestru al lui 2027.

Solicitat de AFP, grupul nu a dezvăluit suma la care se ridică noul contract. Potrivit cotidianului La Tribune, aceasta se ridică la 252 de milioane de euro.

Această alegere 'va participa la apărarea flancului estic al NATO', subliniază KNDS.

Acordul prevede de asemenea deschiderea unui centru de menținere în condiție operațională în Lituania, pentru a susține întărirea industriei de apărare locale.

În paralel, Vilniusul a depășit o nouă etapă prin construcția unui centru de asamblare pentru 41 de tancuri Leopard la Kaunas, în cadrul unui contract semnat cu KNDS Germania care fabrică aceste tancuri.

Acest acord prevede formarea de personal pentru producție și mentenanță, precum și o susținere logistică timp de cinci ani după livrarea primelor sisteme.

Această inițiativă survine după decizia Lituaniei, în decembrie 2024, de a achiziționa 44 de tancuri Leopard în cadrul programului comun european de achiziții, a cărui primă țară semnatară a fost. Livrările sunt așteptate să aibă loc între 2028 și 2030.

Lituania a declarat săptămâna aceasta o 'stare de urgență' care să faciliteze participarea unor militari la supravegherea frontierei belaruse în fața unui aflux de baloane din Republica Belarus, aliată a Rusiei, aflux pe care Vilniusul și Bruxellesul îl califică drept 'atac hibrid'.

După anexarea peninsulei ucrainene Crimeea de către Rusia în 2014 și declanșarea agresiunii ruse împotriva Ucrainei, Lituania este una dintre țările europene cele mai în alertă în fața amenințării ruse.

Membră a NATO din 2004, ea restabilit încorporarea în 2015, și-a sporit cheltuielile militare peste 2% din PIB și militează pentru o prezență a forțelor aliate pe flancul estic.

Poziția sa geografică, în vecinătatea exclavei ruse Kaliningrad și a Republicii Belarus, o plasează în prima linie a tensiunilor regionale.

Vilnius denunță în mod regulat atacuri cibernetice și campanii de dezinformare atribuite Moscovei, pe care ea le consideră o amenințare directă la adresa securității sale naționale.AGERPRES/(AS - redactor: Adriana Matcovschi, editor online: Simona Aruştei)