Fostul președinte irakian Barham Salih, un kurd, a fost numit la conducerea Înaltului Comisariat ONU pentru Refugiați, o desemnare care întrerupe tradiția selectării în acest post a unor reprezentanți din state europene, transmit vineri AFP și Reuters.

El îi va succeda italianului Filippo Grandi, care a condus agenția din 2016.

O scrisoare a secretarului general al ONU, Antonio Guterres, cu data de 11 decembrie, a confirmat că mandatul de cinci ani al lui Salih va începe la 1 ianuarie, după ce va fi aprobat de comitetul UNHCR.

Un purtător de cuvânt al agenției a refuzat să comenteze, iar un altul al ONU a declarat că procesul este în desfășurare.

Salih, originar din Kurdistanul irakian, a fugit de persecuție în timpul lui Saddam Hussein, a studiat ingineria în Marea Britanie și ulterior a deținut funcția de președinte al Irakului între 2018-2022.

El va prelua noul post într-un context în care numărul persoanelor strămutate a atins un nivel record la nivel global - aproape dublu față de nivelul de la începutul mandatului lui Grandi -, simultan cu o scădere masivă a finanțării UNHCR.

Donatori cheie, precum SUA sub administrația președintelui Donald Trump, și-au tăiat contribuțiile, iar alții au realocat finanțările spre cheltuieli de apărare.

Salih s-a angajat să asigure că refugiații nu vor fi prinși în ceea ce el a numit 'cicluri de dependență', și vor avea acces la educație și locuri de muncă.

'Cred profund în misiunea UNHCR - pentru că am trăit-o', a declarat el în timpul campaniei. 'Viziunea mea este a unui Înalt Comisariat care pune în centrul său refugiații, recunoscând că ajutorul umanitar este destinat să fie temporar', a afirmat el.

Agenția cu sediul la Geneva, care se bazează în principal pe donații voluntare, și-a redus deja bugetul pe 2026 cu aproape o cincime, până la 8,5 miliarde de dolari, și va tăia 5.000 de posturi (peste un sfert din total) de la începutul anului.

Această situație va obliga la luarea de decizii dure cu privire la cine va primi ajutoare și va crea riscuri ce pot pune în pericol viețile refugiaților, a avertizat UNHCR.

Salih își propune să extindă sursele de finanțare, să apeleze la finanțe islamice și să atragă parteneri din sectorul privat prin propunerea unui 'Consiliu umanitar al CEO globali'. El se va confrunta cu restricții în creștere ale Occidentului în materie de azil în contextul sentimentului antiimigrație, și cu frustrare în țările mai sărace care găzduiesc refugiați.

Pentru funcția de Înalt Comisar au candidat mai mult de zece candidați, printre care politicieni, un director al companiei IKEA, un medic și o personalitate de televiziune. Peste jumătate dintre aceștia sunt europeni, ceea ce reflectă tradiția agenției cu o vechime de 75 de ani - nouă din precedenții săi unsprezece șefi au provenit din Europa.AGERPRES/(AS - redactor: Irina Cristea, editor online: Simona Aruştei)