Președintele american Donald Trump îi primește joi, la Washington, pentru prima dată, pe liderii celor cinci foste republici sovietice din Asia Centrală, informează AFP.

Țările occidentale urmăresc să își consolideze prezența în această regiune bogată în resurse naturale, dar izolată, unde influența tradițională rusă este concurată serios de China.

Formatul '5+1', între statele din regiune (Kazahstan, Kîrgîzstan, Uzbekistan, Tadjikistan, Turkmenistan) și alte țări, a câștigat în popularitate după invazia rusă în Ucraina în 2022.

Aceste țări, aflate sub influență rusă exclusivă între mijlocul secolului al XIX-lea și prăbușirea URSS în 1991, fac obiectul unui interes tot mai mare al Washingtonului, în 2023 fiind organizat primul summit 'Statele Unite - Asia Centrală'.

În 2025, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen și președintele Consiliului European, Antonio Costa, șeful statului chinez Xi Jinping și liderul de la Kremlin, Vladimir Putin, au venit în Asia Centrală în aprilie, iunie, respectiv octombrie.

Aceste summituri 5+1 au fost posibile datorită îmbunătățirii relațiilor dintre statele din Asia Centrală, care încearcă să apară ca un nucleu geopolitic unificat și au pus capăt conflictelor, în principal în ceea ce privește accesul la apă.

Beijingul este deja solid instalat în regiune cu 'Noile drumuri ale mătăsii', un proiect imens de infrastructură, și s-a impus ca principal partener comercial în fața UE și a Rusiei.

La nivel de securitate, Moscova continuă să fie importantă în regiune, chiar dacă China și Turcia interferează, în timp ce occidentalii, care, la începutul anilor 2000, își instalaseră trupe în Asia Centrală care acționau în Afganistan, au o prezență firavă.

Rezervele naturale abundente, încă în mare parte neexplorate, ale țărilor din Asia Centrală atrag interesul Bruxelles-ului și Washingtonului, care urmăresc să își diversifice aprovizionarea cu pământuri rare și să își reducă dependența față de Beijing.

În afara rezervelor de pământuri rare, Kazahstanul este primul producător mondial de uraniu, Uzbekistanul abundă în aur, rezervele de gaz ale Turkmenistanului sunt printre cele mai importante, în timp ce Kîrgîzstanul și Tadjikistanul accesează noi zăcăminte de minerale.

Rusia rămâne solid ancorată în domeniul energetic, prin furnizarea de hidrocarburi datorită infrastructurilor sovietice sau prin construirea de centrale nucleare.

Extrem de poluată, această regiune trebuie să lupte și împotriva efectelor încălzirii globale, resimțite și mai mult decât în restul lumii, inclusiv lipsa de apă.

Însă transportarea acestor rezerve naturale din Asia Centrală rămâne complicată.

Această regiune cu munți înalți și deșerturi, cu aproximativ 80 de milioane de locuitori, izolată și imensă (4 milioane de km2, aproape la fel ca UE), este mărginită de Rusia (nord), China (est), Iran și Afganistan (sud), țări care au relații conflictuale cu statele occidentale.

Traversată în Antichitate și Evul Mediu de Drumul Mătăsii, care conecta Asia și Europa, Asia Centrală încearcă să își recâștige rolul istoric de nod comercial.

Pentru a ieși din dependența față de Moscova și din izolarea geografică, țările din Asia Centrală își înmulțesc parteneriatele.

China și UE sprijină dezvoltarea unui coridor de transport transcaspic pentru a ajunge în Europa prin Caucaz, ocolind Rusia.

Transportul de marfă prin Marea Caspică a înregistrat o creștere de 668% între 2021, înainte de invazia rusă în Ucraina, și 2024, conform datelor oficiale.

Pentru administrația Trump, cooperarea economică primează asupra promovării valorilor democratice în această regiune cu regimuri autoritare în diverse grade.

Deși Asia Centrală se deschide pentru investiții externe și turiști, numeroase ONG-uri semnalează o deteriorare recentă a drepturilor omului, în timp ce scena politică este blocată și presa strict controlată.

Amnesty International consideră situația 'îngrijorătoare', Human Rights Watch observă 'intensificarea intimidării, hărțuirii și urmăririi penale împotriva activiștilor critici și a jurnaliștilor', în timp ce Reporteri fără Frontiere plasează aceste țări în ultimul sfert al clasamentului său.

Desființarea de către președintele Donald Trump a postului public american Radio Free Europe, una din puținele surse alternative de informare din Asia Centrală care difuza programe în limbile locale, a fost salutată de președinții Kazahstanului și Kîrgîzstanului. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)