Fostul vicepreședinte american Dick Cheney, un politician discret și renumit pentru influența sa considerabilă din culise, care a contribuit major la invazia asupra Irakului declanșată sub pretextul că această țară ar fi intenționat să se doteze cu arme de distrugere în masă, a încetat din viață la vârsta de 84 de ani, a transmis marți familia sa presei americane, consemnează agențiile AFP și Reuters.

Decesul, care a survenit luni, a fost provocat de complicațiile unei pneumonii, la care s-au adăugat afecțiuni cardiace și vasculare mai vechi. De altfel, el s-a confruntat cu probleme cardiace în cea mai mare parte a vieții sale adulte. A suferit cinci atacuri de cord între anii 1978 și 2010, iar din 2001 purta un stimulator cardiac.

Numărul doi al președintelui republican George W. Bush (2001-2009), Dick Cheney este considerat unul dintre cei mai puternici vicepreședinți din istoria SUA. El i-a surprins pe americani în timpul alegerilor prezidențiale din 2024, când a anunțat că o va vota pe democrata Kamala Harris și l-a criticat pe republicanul Donald Trump, pe care îl considera nepotrivit pentru Biroul Oval. 'Avem datoria să punem țara deasupra diviziunilor partizane pentru a ne apăra Constituția', și-a motivat el atunci opțiunea.

Foto: (c) Kevin Lamarque / REUTERS

Dick Cheney a candidat pe aceeași listă cu George W. Bush în ambele campanii prezidențiale victorioase ale acestuia și a fost cel mai influent consilier al său la Casa Albă, într-o perioadă marcată de terorism, războaie și transformări economice.

El rămâne în istorie ca unul dintre republicanii din rândul așa-numiților 'hawks' (termen care îi desemnează pe politicienii adepți ai unei linii dure în politica externă americană) și unul care a jucat un rol central și controversat în invazia asupra Irakului în 2003.

Intrat la Casa Albă mai întâi sub președintele republican Gerald Ford, Dick Cheney l-a înlocuit ulterior pe Donald Rumsfeld în funcția de șef de cabinet și apoi a condus, fără succes, campania de realegere a lui Gerald Ford împotriva lui Jimmy Carter în 1976.

Foto: (c) Jeff Mitchell / REUTERS

Republican convins, Cheney s-a lansat doi ani mai târziu în cursa electorală pentru Congres și a câștigat un mandat în Camera Reprezentanților, ca reprezentant al statului Wyoming, poziție pe care și-a păstrat-o un deceniu.

Numit secretar al apărării de președintele George H.W. Bush în 1989, Dick Cheney a fost la conducerea Pentagonului în timpul Războiului din Golf din 1990-1991. Apoi a plecat în sectorul privat după ce democratul Bill Clinton i-a luat locul lui George H.W. Bush la Casa Albă.

Începând din anul 1995 el a fost timp de cinci ani director general al companiei de servicii petroliere Halliburton, înainte de a reveni în politică din poziția de candidat pe aceeași listă cu George W. Bush la alegerile prezidențiale din 2000.

Foto: (c) Jeff Mitchell / REUTERS

Devenit vicepreședinte, funcție care a fost punctul culminant al îndelungatei sale cariere politice, Dick Cheney a promovat la Casa Albă ideologia neoconservatoare a politicienilor 'hawks' și a jucat din această poziție un rol mai important în comparație cu majoritatea predecesorilor săi.

El este considerat în mod special unul dintre cei care au influențat substanțial decizia de a invada Afganistanul, după atacurile teroriste de la 11 septembrie 2001, iar un an și jumătate mai târziu decizia de invadare a Irakului.

Pentru această invazie din urmă, administrația americană a invocat drept pretext o presupusă intenție a regimului președintelui Saddam Hussein de a se dota cu arme de distrugere în masă, arme care nu au fost apoi niciodată găsite, iar investigațiile postbelice nu au relevat nici existență unor legături operaționale între regimul lui Saddam Hussein și gruparea teroristă al-Qaida, aceasta fiind o altă justificare avansată de SUA în favoarea invaziei.

Foto: (c) Toshiyuki Aizawa / REUTERS

Dick Cheney a declarat ulterior că refuză să creadă că Saddam Hussein nu dezvolta un program de arme de distrugere în masă. Pe de altă parte, societatea Halliburton pe care el o condusese, a doua cea mai mare companie de servicii petroliere din lume, a obținut câștiguri substanțiale de pe urma războiului din Irak.

De asemenea, Dick Cheney a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai tehnicilor brutale de interogatoriu, considerate acum pe scară largă ca fiind acte de tortură, aplicate împotriva suspecților de terorism la închisoarea de la Guantanamo și în închisorile secrete ale CIA.

Saddam Hussein a fost capturat, judecat și executat, dar războiul din Irak, în care circa 5.000 de americani au fost uciși, a continuat până în 2011, după care trupele americane au rămas în această țară încă un deceniu, pentru a încerca să o stabilizeze și să respingă extremiștii organizației jihadiste Statul Islamic (SI).

Foto: (c) Larry Downing / REUTERS
Conflictul din Afganistan a continuat până în 2021, când președintele democrat Joe Biden s-a văzut forțat să retragă de acolo ultimele trupe americane după ce talibanii au cucerit capitala Kabul, punând capăt unui război în care peste 2.300 de militari americani au fost uciși.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor: Ionuț Mareș, editor online: Adrian Dădârlat)