Albanezii votează duminică în cadrul unui scrutin considerat crucial pentru visele europene ale micii țări din peninsula balcanică, în care au de ales între formațiunea prim-ministrului Edi Rama și o opoziție hotărâtă să-l înlocuiască la putere, relatează AFP.

Birourile de vot s-au deschis la ora locală 07.00 (05.00 GMT) și urmează să se închidă la ora la ora 19.00 (17.00 GMT).

Peste 2.000 de observatori străini se află în Albania și comunitatea internațională urmărește îndeaproape aceste alegeri cu alură de test de bună funcționare a instituțiilor fragile după o campanie agresivă. Viața politică albaneză este adesea marcată de escaladări verbale și de o retorică incendiară, notează France Presse.

Un proces electoral fără impedimente este cu atât mai important cu cât țara, de departe cea mai eurofilă din regiune, a așteptat 13 ani între acordarea statutului de stat candidat la aderarea la UE și începerea negocierilor, în iulie 2022.

O nouă provocare se adaugă duminică prin votul diasporei din străinătate. Albania, unde salariile sunt mici, se confruntă ca și alte țări din Balcani cu un exod al locuitorilor săi în căutare de oportunități, în special al tinerilor și al celor mai educați, către țări ca Germania sau Italia.

Potrivit datelor oficiale ale Comisiei electorale centrale (CEC), aproape 246.000 de albanezi care locuiesc în afara țării sunt înscriși pe listele electorale.

Buletinele lor, transportate de compania internațională DHL Group cu care autoritățile au semnat un contract, trebuie trimise birourilor de vot din orașele lor natale. La începutul săptămânii, CEC a evocat întârzieri pe alocuri și presa națională a vorbit despre erori de adrese în expedierea plicurilor electorale.

Circa 3,7 milioane de alegători în total sunt chemați să aleagă duminică între candidații celor 40 de partide în curs la acest scrutin, a cărui campanie a fost perturbată de lupta între Edi Rama și Sali Berisha.

Primul, în vârstă de 60 de ani și lider al Partidului socialist din 2005, vizează un al patrulea mandat consecutiv de prim-ministru, ceea ce ar fi un fapt fără precedent.

Fost lider al studenților care s-au opus regimului comunist, fost primar al Tiranei și fost ministru al Culturii, Rama a devenit șef al guvernului în 2013. Principala sa platformă este promisiunea de aderare la UE 'până în 20230'.

Opoziția îl acuză cu regularitate de legături cu crima organizată. El s-a declarat gata să se retragă din viața politică 'dacă cineva reușește să stabilească legături cu corupția sau mediile infracționale'.

Cel de al doilea, în vârstă de 80 de ani, este o figură de prim-plan a dreptei. El a fost primul președinte necomunist al Albaniei și s-a aliat cu peste douăzeci alte partide în speranța de a-l învinge pe Edi Rama.

Berisha promite, după modelul președintelui american Donald Trump, 'Albania măreață', un program care se bazează pe relansare economică, și și-a asigurat pentru campanie serviciile unui consultant american al Partidului republican, Chris LaCivita.

Declarat 'persona non grata' în SUA și în Regatul Unit din cauza presupusei sale implicări în crima organizată și în corupție, Sali Berisha este cercetat penal și în Albania pentru 'corupție pasivă a unui înalt funcționar'.

Cele două partide și-au făcut campanie pe teme economice: salarii, infrastructură sau chiar turism, atu al țării care este scăldată la vest de Marea Adriatică.

Pentru a obține victoria și a prelua puterea în următorii patru ani, este necesară majoritatea în parlamentul de 140 de locuri al Albaniei, Kuvendi.AGERPRES/(AS - redactor: Florin Ștefan, editor online: Ada Vîlceanu)