Prima vizită a premierului britanic Keir Starmer la Kiev de când a preluat frâiele guvernului de la Londra în iulie a avut loc joi, în plin bombardament al Rusiei asupra capitalei ucrainene: urletele sirenelor aeriene au fost urmate de explozii puternice, în timp ce o dronă a survolat centrul orașului pe întreg parcursul acestei vizite, relatează AFP și EFE.

'Apărarea antiaeriană este în funcțiune', a transmis pe Telegram primarul Kievului, Vitali Kliciko, după ce forțele aeriene ucrainene raportaseră că o 'dronă inamică' se apropie dinspre est de capitală.

Premierul laburist Keir Starmer a subliniat că țara nu va înceta niciodată să sprijine Ucraina, înainte de a semna împreună cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski un parteneriat de securitate 'pe 100 de ani', într-un demers al Londrei ce intervine cu câteva zile înaintea revenirii lui Donald Trump la Casa Albă.

'Regatul Unit și Ucraina semnează un parteneriat istoric pe 100 de ani pentru aprofundarea legăturilor de securitate și consolidarea parteneriatului nostru pentru generațiile viitoare', a subliniat Downing Street cu ocazia acestei vizite surpriză.

Scopul tratatului este să garanteze securitatea pe termen lung a Ucrainei aflată în război cu Rusia începând din 2022, potrivit unui comunicat al Downing Street. Pactul vizează domenii precum apărarea, știința, energia și comerțul, fiind destinat să servească la consolidarea relațiilor bilaterale 'de nezdruncinat', conform textului citat.

Biroul prim-ministrului britanic afirmase anterior că tratatul 'istoric', însoțit de o declarație politică, va întări colaborarea militară în domeniul securității maritime printr-un nou cadru destinat să consolideze securitatea în mările Baltică, Neagră și Azov și să descurajeze Rusia să își continue agresiunea 'barbară' și 'ilegală' împotriva Ucrainei.

'Ambiția lui (Vladimir) Putin de a îndepărta Ucraina de partenerii săi cei mai apropiați a fost un eșec strategic monumental. Dimpotrivă, suntem mai apropiați ca oricând, iar acest parteneriat va duce această prietenie la un nivel superior', a declarat Keir Starmer, citat într-un comunicat.

Ucraina, a cărei armată este epuizată și pierde teren pe front la aproape trei de la începutul invaziei ruse, și aliații ei europeni se tem de o eventuală dezangajare americană, Donald Trump afirmând în diferite ocazii că dorește să pună capăt rapid acestui război, dar niciodată nu a precizat cum o va face.

Obiectivul 'principal' este 'să ne asigurăm ca Ucraina să fie în cea mai puternică poziție posibilă în cursul anului 2025', a subliniat Starmer în fața jurnaliștilor britanici, în timp ce vizita soldați ucraineni răniți într-un spital. Într-un mesaj postat ulterior pe rețeaua sa de socializare X, prim-ministrul a întărit această idee prin fraza: 'Pace prin forță!'.

'Trebuie, deci, să acordăm sprijinul necesar' și 'niciodată să nu ne slăbim eforturile', a spus premierul britanic, care a depus împreună cu președintele Volodimir Zelenski flori la memorialul soldaților ucraineni uciși în războiul cu Rusia, 'o aducere aminte sinistră despre prețul greu plătit de Ucraina' în acest război.

Înaintea discuțiilor, președintele ucrainean afirmase că intenționează să abordeze cu prim-ministrul Starmer posibilitatea staționării de trupe occidentale în Ucraina pentru a superviza un eventual acord de încetare a focului, o propunere avansată inițial de către președintele francez Emmanuel Macron.

Această vizită a premierului britanic face parte dintr-un efort mai amplu al liderilor europeni de a consolida sprijinul pentru Kiev, în timp ce își intensifică discuțiile privind securitatea regională înainte ca Donald Trump să preia oficial funcția la Casa Albă luni, 20 ianuarie.

Trump a afirmat anterior că pregătește o întâlnire cu Vladimir Putin pentru a 'pune capăt' acestui conflict în Ucraina. Miliardarul republican și-a afișat clar scepticismul cu privire la ajutoarele de miliarde de dolari cheltuite de Washington pentru a susține Kievul în fața Rusiei.

În cursul audierii de miercuri, Marco Rubio, desemnat de Donald Trump pentru funcția de secretar de stat, a făcut apel la o 'diplomație îndrăzneață' a SUA pentru a pune capăt acestui război. Principala problemă a Ucrainei, a spus el, nu constă în 'lipsa de bani', ci mai degrabă că 'rămâne fără ucraineni'.

Keir Starmer urma de asemenea să anunțe joi un ajutor suplimentar de 40 de milioane de lire sterline (47,4 milioane de euro) pentru redresarea economică a Ucrainei, conform Downing Street.

Marea Britanie este unul dintre principalii susținători militari ai Kievului de la începutul războiului, furnizând armatei ucrainene, între altele, rachete Storm Shadow, utilizate de către Kiev pentru a lovi ținte militare și energetice în adâncimea teritoriului rus, o linie roșie pentru Moscova.

Londra a promis Ucrainei un ajutor militar și civil de 12,8 miliarde de lire sterline (15,2 miliarde de euro) de la începutul invaziei ruse și a instruit peste 50.000 de soldați ucraineni în Marea Britanie, conform cifrelor oficiale.

În iulie 2024, guvernul laburist s-a angajat să mobilizeze trei miliarde de lire sterline pe an până în 2030-2031 pentru sprijinul militar destinat Ucrainei.

Vizita lui Starmer la Kiev intervine în timp ce armata ucraineană se află în dificultate de mai multe luni în diferite sectoare ale frontului, în fața unei armate ruse mai numeroase și mai bine echipate.

Joi, la Kiev se află într-o vizită oficială și ministrul italian al apărării Guido Crosetto, potrivit AFP. AGERPRES/(AS-autor: Lilia Traci, editor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Anda Badea)