Cu viteza și intensitatea lor fulgerătoare, incendiile care fac ravagii în Los Angeles începând de marți au pus la grea încercare infrastructura de combatere a incendiilor, stârnind întrebări și critici, relatează AFP sâmbătă.

Faptul cel mai izbitor este că hidranții seacă în mijlocul incendiului din cartierul de lux Pacific Palisades, care a fost devorat de flăcări începând de marți de principalul focar al acestui val violent de incendii.

'Avem nevoie de răspunsuri pentru a afla ce s-a întâmplat', a scris vineri guvernatorul democrat al Californiei, Gavin Newsom, într-o scrisoare deschisă.

Descriind lipsa alimentării cu apă și pierderea presiunii la hidranții de incendiu în primele ore ca fiind 'profund îngrijorătoare', el a solicitat 'o revizuire independentă completă' a serviciilor de distribuție a apei în al doilea cel mai mare oraș din Statele Unite.

Rețeaua dintr-un oraș precum Los Angeles, care este de fapt o colecție de orașe vechi de peste o sută de ani, este concepută pentru a combate incendiile în case individuale. Serviciile sunt structurate pentru a răspunde incendiilor în clădiri comerciale sau rezidențiale', a explicat pentru AFP Chris Sheah, profesor de gestionare a dezastrelor la Universitatea Paul Smith de pe coasta de est.

'Cantitatea de apă utilizată pentru un incendiu' de acest tip 'este foarte diferită de cea utilizată pentru un incendiu care afectează mii de hectare. Erau atâtea camioane conectate, atâtea elemente care trăgeau de sistem, încât nu este de mirare că acesta a fost depășit', a spus specialistul. 'Era de așteptat'.

Foto (c): ALLISON DINNER/EPA

Lipsă de 'personal, resurse și fonduri'

Primele operațiuni efectuate au supus sistemul la o cerere de apă de patru ori mai mare decât cea normală timp de aproximativ cincisprezece ore, potrivit lui Janisse Quinones, șefa departamentului de apă și energie al orașului, după cum relatează New York Times.

În plus, șefa departamentului de pompieri din Los Angeles, Kristin Crowley, a avertizat asupra lipsei de resurse structurale.

'Spun de trei ani că avem nevoie de mai mult ajutor. Situația actuală nu mai poate continua', a subliniat ea vineri la CNN, deplângând faptul că departamentul său duce lipsă de 'personal, resurse și fonduri'.

'Avem date care arată că avem nevoie de 62 de stații de pompieri suplimentare, că a existat o creștere cu 55% a volumului de apeluri din 2010. Și ghiciți ce? Răspundem la ele cu mai puțini pompieri', se plânge ea.

Deși casa mamei sale din suburbia Altadena, afectată de dezastru, a scăpat miraculos de flăcările dezlănțuite, 'California este un stat în flăcări, nu ar trebui să fim depășiți în ceea ce privește pompierii', spune Kalen Astoor, un asistent juridic în vârstă de 30 de ani. 'Acolo ar trebui să fie banii: (împotriva) cutremurelor și incendiilor'.

Cu câteva zile înainte de întoarcerea sa la Casa Albă, președintele ales Donald Trump a profitat de aceste evenimente dramatice, acuzându-i pe președintele în exercițiu Joe Biden și pe guvernatorul Californiei, ambii democrați, de 'incompetență crasă' și 'proastă gestionare'. 'Este numai vina lui', l-a atacat republicanul pe Gavin Newsom.

'Faptul că atât de puține persoane au murit (unsprezece conform ultimului raport al autorităților), în pofida pierderilor masive de bunuri, este o dovadă a acțiunii prompte a autorităților și a pompierilor. Oamenii nu sunt prinși în capcană, ceea ce reprezintă un risc major în condițiile unor vânturi atât de puternice și a unor condiții atât de uscate', a remarcat Chris Sheah.

'Pompierii californieni sunt printre cei mai buni din lume. Ei sunt foarte bine pregătiți pentru aceste incendii, mai mult decât în majoritatea locurilor, pentru că aceasta este realitatea lor', continuă el.


Foto (c): ALLISON DINNER/EPA

Așadar, cum le putem combate mai bine în viitor?

'Extindem rețeaua de apă pentru a crește aprovizionarea? Angajăm mai mulți pompieri?' - se întreabă expertul. 'Acestea sunt întrebări pe care politicienii trebuie să le discute cu populația locală. Este un calcul beneficiu-risc: putem reduce riscul cu mult, dar va costa mult mai mult'.

'Au fost mobilizați până la peste 8.000 de pompieri. Și toți cei din regiune care nu lucrau au fost rechemați', continuă el. 'Avem nevoie tot timpul de un sistem de o asemenea amploare și suntem pregătiți să plătim pentru el? Aceasta este întrebarea'.AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Anda Badea)