Liderii americani s-au adunat la Washington pentru a-l omagia pe fostul președinte Jimmy Carter, înaintea funeraliilor sale de joi, relatează Reuters.

Sicriul drapat cu steagul lui Carter a ajuns marți la Capitoliu pe un cheson tras de cai, după o procesiune funerară pe Pennsylvania Avenue. Membri ai familiei sale l-au urmat pe jos, ca o rememorare a defilării lui Carter pe bulevardul din capitala SUA în timpul inaugurării sale, în 1977. Cadeți de la Academia Navală din SUA l-au salutat pe fostul ofițer de submarin.

Membri ai Congresului și mai mulți judecători ai Curții Supreme s-au adunat în jurul sicriului, sub domul Capitoliului. Unii dintre ei au elogiat acțiunile lui Carter, în calitate de al 39-lea președinte al Statelor Unite, precum și munca umanitară pe care a desfășurat-o timp de decenii după ce a părăsit Casa Albă, în 1981. Jimmy Carter a avut cea mai lungă și mai admirată viață post-prezidențială din istoria SUA, amintește Reuters.

''Jimmy Carter a fost un exemplu mult prea rar de om înzestrat care a dat dovadă, în același timp, de umilință, modestie și distincție'', a spus vicepreședinta Kamala Harris, care face parte din Partidul Democrat, ca și Carter.

Republicanii John Thune, liderul majorității din Senat, și Mike Johnson, președintele Camerei Reprezentanților, au luat la rândul lor cuvântul, în prezența membrilor familiei Carter și a altor congresmeni. Între aceștia s-au numărat senatorii democrați Raphael Warnock și Jon Ossoff din Georgia, unde Carter a fost guvernator.

Ceremonia atent pregătită a avut loc într-un moment de tranziție la Washington, în contextul în care președintele ales republican Donald Trump se pregătește să preia mandatul de la președintele democrat Joe Biden, pe 20 ianuarie. Securitatea este mai ridicată decât de obicei, Capitoliul fiind înconjurat cu garduri.

Joi, după ce membrii Congresului, precum și publicul își vor fi adus omagiile fostului șef de stat, trupul neînsuflețit al lui Carter va fi transferat din Rotonda Capitoliului la Catedrala Națională din Washington pentru funeralii.

Carter, care a avut un singur mandat la Casa Albă, din 1977 până în 1981, a murit pe 29 decembrie la vârsta de 100 de ani. Fostul cultivator de arahide din Georgia a avut de luptat în timpul mandatului cu problemele economice ale SUA și cu criza ostaticilor din Iran și a fost învins cu ușurință la următorul scrutin de republicanul Ronald Reagan.

În deceniile care au urmat, el și-a câștigat însă o reputație de activist umanitar dedicat și a fost văzut pe scară largă ca un fost președinte mai bun decât fusese ca președinte. Pentru activitatea sa a câștigat Premiul Nobel pentru Pace în 2002.

Carter a trăit mai mult decât orice alt președinte al Statelor Unite. După o serie de spitalizări, în februarie 2023 ''el a ales să-și petreacă timpul care i-a mai rămas acasă'', înconjurat de apropiații săi, și primea acolo îngrijiri paliative. Ultima sa apariție publică a fost la înmormântarea soției Rosalynn, în noiembrie 2023, unde a folosit un scaun cu rotile.

În semn de omagiu pentru Carter, actualul președinte Biden a ordonat ca steagurile de la clădirile guvernamentale să fie coborâte în bernă timp de 30 de zile, în semn de doliu, deci inclusiv pe 20 ianuarie, data inaugurării lui Trump, decizie care l-a nemulțumit profund pe acesta din urmă.

Atât Biden, cât și Trump erau așteptați să participe joi la slujba de înmormântare a lui Carter, la 10 a.m. (1500 GMT).

Joe Biden, în vârstă de 82 de ani, va rosti elogiul funebru. Donald Trump, în vârstă de 78 de ani, și-a anunțat de asemenea prezența la ceremonie, deși Carter nu l-a simpatizat. De altfel, fiul acestuia declarase înaintea alegerilor din 5 noiembrie că el urma să voteze cu Kamala Harris, contracandidata democrată a republicanului Trump.

Foștii președinți Bill Clinton, George W. Bush și Barack Obama urmau de asemenea să participe la funeraliile din capitală.

După slujba de la Catedrala Națională din Washington, Carter va fi adus înapoi în statul Georgia, tot cu avionul din 'Misiunea Aeriană Specială 39'.

Funeralii private vor avea loc la o biserică baptistă din Plains, joi la ora 15:45, iar acest mic oraș va fi survolat de avioane ale armatei.

Jimmy Carter va fi înmormântat în aceeași zi la ora 17.20, alături de femeia care i-a fost soție timp de 77 de ani. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Toth, editor: Florin Ștefan, editor online: Gabriela Badea)