Omagiul pe Statele Unite îl aduc fostului președinte Jimmy Carter, decedat pe 29 decembrie la vârsta de 100 de ani, a început sâmbătă în statul său natal, Georgia, deschizând o serie de ceremonii care vor culmina cu ziua de doliu național din 9 ianuarie, relatează AFP.

Jimmy Carter, un democrat, a devenit președinte în ianuarie 1977, după ce l-a învins pe fostul președinte republican Gerald Ford la alegerile din 1976. Președinția sa de un singur mandat a fost marcată de acordurile de la Camp David din 1978 între Israel și Egipt. El și-a dedicat apoi lunga carieră post-prezidențială activităților umanitare, pentru care a fost distins cu Premiul Nobel pentru Pace în 2002.

Cele șase zile de ceremonii, care vor culmina pe 9 ianuarie la Washington, au început sâmbătă la ora 10:15 (15:15 GMT), când agenții Secret Service, instituția responsabilă cu protecția personalităților politice, i-au purtat sicriul.

Convoiul s-a deplasat mai întâi prin Plains, micul său oraș natal de care Jimmy Carter era atât de atașat. Numeroși localnici s-au adunat pe străzi, fluturând mici steaguri americane.

În fața fermei familiale unde a crescut, clopotul a sunat de 39 de ori, în omagiu adus celui de-al 39-lea președinte al Statelor Unite.

Convoiul s-a îndreptat apoi spre Atlanta, capitala Georgiei, cu un moment de reculegere în fața Capitoliului acestui stat din sud-est, unde Jimmy Carter a fost senator local înainte de a deveni guvernator.

Următoarea oprire va fi la Carter Center, fundația creată în 1982 de fostul președinte și de soția sa Rosalynn Carter, decedată în 2023 la vârsta de 96 de ani.

Angajamentul său față de această fundație, specializată în prevenirea conflictelor, apărarea democrației și în chestiuni de sănătate publică din întreaga lume, i-a adus un călduros omagiu din partea șefului Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

Începând de sâmbătă la ora locală 19:00 și până marți la ora 6:00, americanii se pot reculege în fața sicriului fostului președinte.

Marți dimineață, familia sa îl va însoți pe regretatul Jimmy Carter la bordul avionului oficial numit 'Misiunea Aeriană Specială 39' (Special Air Mission 39), care va zbura către Washington.

Acolo, un convoi îl va duce la Memorialul Marinei SUA (US Navy). Absolvent al Academiei Navale în 1946, Jimmy Carter a devenit apoi submarinist.

Amplasat pe un postament, sicriul său va fi tras de un cal la ora 14.00 către Capitoliu, sediul Congresului din capitala Washington. Sicriul va fi depus acolo de militari la Rotonda, o sală situată sub cupola Capitoliului, unde la ora 15.00 se va desfășura o ceremonie funerară în prezența parlamentarilor.

Publicul va putea apoi să-i aducă un omagiu la sicriul său marți de la ora 19:00 până la miezul nopții și apoi de miercuri la ora 07:00 până joi la ora 07:00.

Jimmy Carter va fi astfel al 13-lea fost președinte depus la Capitoliu la o ceremonie funerară. Primul a fost Abraham Lincoln, asasinat în 1865.

Președintele în exercițiu, Joe Biden, în vârstă de 82 de ani, va rosti elogiul funebru. Președintele ales, Donald Trump, în vârstă de 78 de ani, și-a anunțat de asemenea prezența la ceremonie, deși Carter nu l-a simpatizat. De altfel, fiul acestuia declarase înaintea alegerilor din 5 noiembrie că el urma să voteze cu Kamala Harris, contracandidata democrată a republicanului Trump.

În semn de omagiu pentru Carter, drapelele americane vor fi coborâte în bernă timp de 30 de zile, inclusiv pe 20 ianuarie, data inaugurării lui Trump, decizie care îl nemulțumește profund pe acesta.

Foștii președinți Bill Clinton, George W. Bush și Barack Obama urmează de asemenea să participe la funeraliile din capitală.

După slujba de la Catedrala Națională din Washington, Carter va fi adus înapoi în statul Georgia, tot cu avionul din 'Misiunea Aeriană Specială 39'.

Funeralii private vor avea loc la o biserică baptistă din Plains, joi la ora 15:45, iar acest mic oraș va fi survolat de avioane ale armatei.

Jimmy Carter va fi înmormântat în aceeași zi la ora 17.20, alături de femeia care i-a fost soție timp de 77 de ani.AGERPRES/(AS - editor: Sorin Popescu, editor online: Alexandru Cojocaru)