Preşedintele Frank-Walter Steinmeier, aflat joi într-o vizită într-un sat de pe insula Creta distrus de nazişti, a cerut ''iertare în numele Germaniei'' pentru crimele comise de Al Treilea Reich în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, relatează AFP.

''Astăzi aş dori să cer iertare în numele Germaniei'', a declarat el, în limba greacă, într-un discurs încărcat de emoţie în satul Kandanos.

Steinmeier, primul preşedinte german care s-a deplasat pe această insulă din sudul Greciei, a fost primit de locuitorii care scandau ''Dreptate'' şi ''Lupta continuă'', cu referire la subiectul spinos al reparaţiilor de război, pe care Germania nu le-a plătit niciodată, dar care rămân o temă foarte sensibilă în Grecia.

Satul Kandanos a fost complet distrus în ziua de 3 iunie 1941 de către nazişti. Cei în jur de 180 de locuitori au fost ucişi de soldaţi germani pentru participarea la bătălia pentru Creta în mai 1941 pentru a împiedica o invazie aeropurtată.

Ocupaţia nazistă a Greciei (1941-1944) a fost printre cele mai sângeroase din Europa, fiind marcată de foamete şi de exterminarea a circa 90% din comunitatea evreiască.

''Este un drum dificil acela de a veni în acest loc în calitate de preşedinte german. Ne-aţi întins mâna reconcilierii şi vă sunt profund recunoscător'', a spus Steinmeier.

El a insistat îndelung asupra faptului că un criminal de război nazist, Kurt Student, aflat la originea distrugerii satului Kandanos, nu a dat niciodată socoteală după război pentru crimele comise în Grecia, un alt ''capitol ruşinos''.

Student a fost arestat pe 28 mai 1945 şi condamnat la cinci de închisoare, dar eliberat în 1948, în pofida unei cereri oficiale de extrădare formulate de Grecia în 1947. A murit în Germania în 1978, la vârsta de 88 de ani.

''Aceasta este a doua greşeală de care Germania s-a făcut vinovată'', a apreciat preşedintele german.

''Vă cer iertare pentru faptul că ţara mea a întârziat timp de decenii să pedepsească aceste crime'', a afirmat el.

Cu acelaşi prilej, Steinmeier a criticat propunerea guvernului german de a reduce finanţarea unui fond ce comemorează atrocităţile ocupaţiei naziste în Grecia, notează dpa.

În ultima zi a vizitei sale de trei zile în Grecia, Steinmeier a spus că această tăiere ar trimite un ''semnal greşit''.

Ministerul de Externe german a propus, în cadrul unui program mai larg de măsuri de austeritate, o tăiere de fonduri de la 900.000 la 300.000 de euro, ce urmează să fie discutată în noiembrie în comisia parlamentară ce definitivează bugetul ţării pe 2025.

Înaintea vizitei sale în Creta, Steinmeier a respins cererile de reparaţii, reafirmând poziţia Germaniei potrivit căreia subiectul este ''închis din punctul de vedere al dreptului internaţional''.

O poziţie pe care Atena nu o împărtăşeşte: ''Aceste probleme sunt încă foarte vii. Sperăm că la un moment dat le vom rezolva'', a spus prim-ministrul Kyriakos Mitsotakis miercuri, înaintea întrevederii cu Steinmeier, potrivit AFP. AGERPRES/(AS - autor: Irina Cristea, editor: Florin Ştefan, editor online: Gabriela Badea)