Shandong şi Liaoning, cele două portavioane ale armatei chineze, au participat împreună la primele lor exerciţii în Marea Chinei de Sud în ultimele săptămâni, au anunţat joi media de stat chineze, informează AFP.

Aceste exerciţii erau menite să "rafineze şi amelioreze capacităţile de luptă ale portavioanelor şi flotelor aeronavale care le însoţesc", a precizat canalul public de televiziune CCTV.

Media de stat nu au specificat datele la care au avut loc aceste exerciţii în care au fost implicate cele două portavioane, însă au menţionat că perioada a coincis cu vacanţa naţională, între sfârşitul lui septembrie şi începutul lui octombrie.

Exerciţii au avut loc, de asemenea, în Marea Galbenă şi în Marea Chinei de Est, a precizat la rândul său CCTV pe site-ul său.

Acest exerciţiu comun "reprezintă un progres semnificativ în programul portavioanelor şi capacităţile de proiecţie (ale Chinei)", a declarat Duan Dang, expert în securitate maritimă.

Luna aceasta, Liaoning a participat de asemenea la exerciţii militare de mare amploare în jurul Taiwanului, manevre considerate un antrenament pentru blocada împotriva insulei autonome, potrivit Beijingului.

"Vom asista în mod cert la alte exerciţii de acest tip în viitor, iar China ar putea integra cele două portavioane în exerciţii de blocadă a Taiwanului de o mai mare anvergură", continuă analistul care locuieşte în Vietnam.

Căutând să îşi extindă influenţa în Pacific şi să pună în discuţie sistemul de alianţă condus de SUA, China şi-a accelerat în ultimii ani expansiunea forţelor sale navale.

Liaoning, construit de sovietici, este cel mai vechi portavion chinez; el a intrat în serviciu în 2012.

Shandong a intrat în serviciu în 2019, în timp ce un al treilea portavion, Fujian, este în curs de testare pe mare.

Noul portavion Fujian ar urma să fie dotat cu sisteme de decolare mai avansate, permiţând forţelor aeriene chineze să desfăşoare avioane care să transporte încărcături mai mari şi cu mai mult carburant, potrivit unor experţi din cadrul grupului de reflecţie CSIS, cu sediul la Washington.

Un raport publicat în ianuarie de Serviciul de cercetare al Congresului american descrie, citând Pentagonului, marina chineză drept cea mai mare din lume, cu o flotă ce ar urma să atingă 435 de nave până în 2030. AGERPRES/(AS - autor: Adriana Matcovschi, editor: Florin Ştefan, editor online: Gabriela Badea)