Un tribunal rus l-a condamnat vineri pe jurnalistul american Evan Gershkovich la 16 ani de închisoare pentru spionaj, la finalul unui proces rapid desfăşurat cu uşile închise, transmite AFP.

În vârstă de 32 de ani, acesta este primul jurnalist american acuzat în Rusia de spionaj de la încheierea Războiului Rece.

Fiu al unor emigranţi sovietici care s-au stabilit în Statele Unite în 1979, Evan Gershkovich a fost arestat la Ekaterinburg în martie 2023, în timp ce realiza un reportaj pentru publicaţia The Wall Street Journal, după care a fost acuzat de spionaj de către Serviciul Federal de Securitate (FSB).

Potrivit rechizitoriului, Gershkovich a colectat informaţii secrete în regiunea Sverdlovsk despre activităţile companiei de apărare JSC NPK Uralvagonzavod, care fabrică tancuri şi alte arme grele.

El va trebui să execute pedeapsa într-o colonie penitenciară cu "regim sever", adică în condiţii de detenţie foarte stricte faţă de cele cu regim normal.

Jurnalistul a pledat nevinovat, în timp ce Casa Albă a denunţat un "simulacru" de proces şi a susţinut că Gershkovich "nu a lucrat niciodată pentru guvernul american".

Totuşi, condamnarea sa ar putea crea condiţii pentru un posibil schimb de prizonieri cu Washington, dat fiind că Moscova de obicei face schimburi de deţinuţi doar dacă aceştia sunt condamnaţi.

Rusia a recunoscut de altfel că a negociat eliberarea sa, iar preşedintele rus Vladimir Putin însuşi a menţionat cazul lui Vadim Krasikov, aflat în închisoare în Germania pentru un asasinat la comandă atribuit serviciilor speciale ruse.

Mai mulţi cetăţeni americani se află în detenţie în Rusia, printre aceştia numărându-se jurnalista ruso-americană Alsu Kurmaşeva, arestată în 2023 pentru încălcarea legii "agenţilor străini", fostul soldat Paul Whelan, care ispăşeşte o pedeapsă de 16 ani de închisoare tot pentru spionaj, acuzaţie pe care o contestă, sau Travis Michael Leak, fost paraşutist al Forţelor Aeriene ale SUA şi muzician al unui grup rus, condamnat joi la 13 ani de închisoare pentru trafic de droguri. De asemenea, Ksenia Karelina, ce are dublă cetăţenie, rusă şi americană şi a fost acuzată că ar fi dat bani unui grup de sprijin pentru Ucraina, este judecată pentru înaltă trădare.AGERPRES/(AS - autor: Sorin Popescu, editor: Irina Cristea, editor online: Adrian Dãdârlat)