Secretarul de stat american Antony Blinken este aşteptat luni într-o vizită în Egipt şi Israel într-un moment critic al situaţiei din regiune,Washingtonul încercând să-şi crească presiunea asupra grupării islamiste Hamas şi statului israelian pentru a se ajunge la o încetare a focului în Fâşia Gaza şi pentru a se asigura că războiul nu se va extinde în Libanul vecin, relatează Reuters.

Aceasta va fi cel de-al optulea său turneu în regiune de când comandouri Hamas au atacat la 7 octombrie trecut comunităţi din sudul Israelului, declanşând cel mai sângeros episod în conflictul israeliano-palestinian care durează de zeci de ani. Turneul său în Orientul Mijlociu din această săptămâni mai cuprinde vizite în Iordania şi Qatar.

La Cairo, Blinken se va întâlni cu preşedintele egiptean Abdel Fattah al-Sisi, după care se va deplasa în Israel tot în cursul zilei de luni, unde se va întâlni cu premierul Benjamin Netanyahu şi cu ministrul apărării Yoav Gallant, potrivit programului anunţat de Departamentul de Stat al SUA.

Această vizită vine după ce, la 31 mai, preşedintele american Joe Biden a prezentat o propunere de încetare a focului din partea Israelului în trei etape, care prevede o încetare permanentă a ostilităţilor, eliberarea ostaticilor israelieni şi a deţinuţilor palestinieni şi reconstrucţia Fâşiei Gaza.

Atacul Hamas s-a soldat cu moartea a 1.200 de persoane, în majoritate civili, şi răpirea altor 250, care au fost duse ca ostatice în Gaza, conform cifrelor israeliene. Ca răspuns, Israelul a lansat un asalt asupra Fâşiei Gaza, soldat cu peste 37.000 de morţi în rândul palestinienilor, a anunţat Ministerul Sănătăţii din guvernul Hamas în bilanţul său de duminică, în timp ce ofensiva israeliană a distrus aproape complet enclava.

Forţele israeliene au eliberat patru ostatici deţinuţi de Hamas din octombrie într-un raid efectuat sâmbătă în Fâşia Gaza, în timpul căruia au fost ucişi 274 de palestinieni, potrivit Ministerului Sănătăţii din Gaza, care nu specifică dacă aceştia erau civili sau combatanţi.

Vizita lui Blinken intervine după ce ministrul israelian Benny Gantz şi-a anunţat duminică demisia din cabinetul de război al premierului Benjamin Netanyahu, retrăgând singura forţă centristă din coaliţia de extremă dreaptă.

Plecarea partidului centrist al lui Gantz nu va reprezenta o ameninţare imediată pentru guvernul israelian. Dar ar putea avea totuşi un impact serios, lăsându-l pe Netanyahu să se bazeze pe adepţii liniei dure, fără să se întrevadă un final al războiului, fiind posibilă o escaladare a acţiunilor militare cu Hezbollahul libanez, notează Reuters.

Blinken s-a întâlnit anterior cu Gantz în cadrul unor vizite în Israel.

Conflictul între Israel şi Hezbollahul libanez se află într-un punct periculos, după peste opt luni de lupte de la începerea războiului din Fâşia Gaza, cu o escaladare a ostilităţilor şi cu ambele părţi semnalând că sunt pregătite de o confruntare mai mare.
În cadrul turneului său din această săptămână, Blinken va discuta cu partenerii despre necesitatea de a ajunge la un acord de încetare a focului care să asigure eliberarea tuturor ostaticilor, precum şi despre necesitatea de a împiedica escaladarea conflictului, a declarat vineri purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, într-un comunicat.

El va sublinia importanţa acceptării de către Hamas a propunerii aflate pe masa discuţiilor, a adăugat Miller.

Negocierile de încetare a focului s-au intensificat de la discursul lui Biden, iar directorul CIA, William Burns, s-a întâlnit miercuri, la Doha, cu înalţi oficiali ai mediatorilor Qatar şi Egipt pentru a analiza planul.

Biden a declarat în mod repetat în ultimele luni că o încetare a focului este aproape, dar a existat un singur armistiţiu, de o săptămână, în noiembrie trecut, mai aminteşte Reuters. AGERPRES/(AS-autor:Lilia Traci, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)