Rusia a lansat vineri o ofensivă terestră în regiunea Harkov (nord-est) şi a încercat "să străpungă liniile de apărare" ucrainene, a anunţat Ministerul Apărării ucrainean, afirmând că luptele continuă în acest sector, relatează AFP.

Această zonă nu a mai fost supusă unor astfel de atacuri de la retragerea trupelor Kremlinului din aproape întreaga regiune Harkov, în urma unei contraofensive ucrainene în toamna anului 2022.

"În ultimele 24 de ore, inamicul a efectuat lovituri aeriene în sectorul Vovceansk", la frontiera cu regiunea rusă Belgorod, cu bombe aeriene ghidate, a indicat ministerul, adăugând că, "în jurul orei 05:00 dimineaţa, inamicul a încercat să străpungă liniile noastre de apărare cu ajutorul vehiculelor blindate". Oficialii de la Kiev nu au precizat însă locul exact unde a avut loc atacul.

Ministerul asigură că aceste atacuri au fost "respinse", dar că "lupte de intensitate diferită" continuă şi că "unităţi de rezervă" au fost desfăşurate pentru "întărirea apărării" în această zonă.

Potrivit preşedintelui ucrainean Volodimir Zelenski, "o bătălie feroce" se dă în continuare acolo.

"Rusia a lansat un nou val de acţiuni de contraofensivă în această direcţie", a afirmat el într-o conferinţă de presă, asigurând că Statul Major ucrainean "ştia" de intenţia ruşilor şi a "răspuns cu foc".

Un civil a fost ucis, iar alţi cinci răniţi la Vovceansk în timpul bombardamentelor din cursul dimineţii, a indicat guvernatorul regional, adăugând că un alt civil a fost ucis în urma unei lovituri în localitatea Cerkaski Tişki, la nord de Harkov.

Situată în nord-estul Ucrainei, regiunea, a cărei capitală este Harkov - al doilea oraş ca mărime al ţării -, rămâne un obiectiv major pentru Kremlin.

Rusia încearcă să creeze o "zonă tampon" pentru a împiedica Ucraina să lovească regiunea rusă Belgorod, care a fost vizată cu regularitate în ultimul timp de tiruri ucrainene, a indicat vineri o sursă din cadrul comandamentului militar ucrainean.

Forţele Moscovei "au pătruns un kilometru în teritoriul ucrainean" lângă Vovceansk şi încearcă să înainteze până la "10 kilometri", a declarat aceeaşi sursă de rang înalt, citată de Reuters.

Autorităţile au început să evacueze populaţia din Vovceansk şi din localităţile învecinate din regiunea Harkov din cauza "bombardamentelor masive", a declarat Tamaz Gambaraşvili, şeful administraţiei militare locale.

"Vovceansk este vizat în prezent de bombardamente masive. Rezidenţii de aici nu au mai văzut astfel de lovituri înainte", afirmă media ucraineană Hromadske Radio. Tirurile s-au intensificat de la 03:00 dimineaţă în această aşezare care numără în prezent 3.000 de locuitori.

Canalul militar ucrainean DeepState afirmă pe Telegram că inamicul a "activat" operaţiuni în zonă şi încearcă să intre în localităţile de frontieră Strilecie, Krasnoe, Pîlnoie, Borisovka, Guatişce şi Pletionovka.

"Resursele mobilizate de inamic nu permit pentru moment o pătrundere în adâncime", susţine această sursă, apreciind că operaţiunea are ca scop "destabilizarea" frontierei.

Potrivit canalului Telegram Rîbar, apropiat armatei Moscovei, unităţi staţionate de partea rusă a frontierei au efectuat lovituri pentru a "reduce capacităţile de apărare" ucrainene, iar grupuri de luptă "avansate" au început să "cureţe" zona.

Experţii Rîbar afirmă că zona de luptă a fost "extinsă la o adâncime de doi-trei kilometri pe alocuri" şi că nu este, deocamdată, o ofensivă pe scară largă, ci mai degrabă o "operaţiune de recunoaştere desfăşurată cu succes".

Jurnalistul ucrainean Iuri Butusov, care se află pe front, susţine pe pagina sa de Facebook că, în timpul asaltului în nordul regiunii Harkov, forţele ruse au cucerit patru localităţi de la frontieră: Strelecie, Krasnoie, Pîlnoie şi Borisovka.

Potrivit acestuia, atacurile ruseşti au fost respinse în alte zone. În plus, în sectorul Volceansk a fost înregistrată o uşoară înaintare a invadatorilor ruşi, notează publicaţia ucraineană Novoie Vremea, subliniind că nu există încă o confirmare oficială a capturării celor patru localităţi menţionate.

Acest asalt al forţelor ruse deschide un nou front în război, la peste doi ani de la invazia pe scară largă a Rusiei. Luptele în zona de frontieră din regiunea Harkov continuă, iar Kievul a trimis mai multe forţe în zonă ca întăriri, a declarat Ministerul Apărării ucrainean.

Ucraina exprimase temeri de mai multe săptămâni în legătură cu o potenţială nouă ofensivă rusă în acest sector al frontului.

Armata ucraineană întâmpină probleme pe front, slăbită din cauza lipsei de recruţi şi de întârzierile în furnizarea ajutorului occidental, care i-au golit în special stocurile de muniţie.

De partea adversă, forţele ruse au revendicat câştiguri teritoriale limitate, în principal în est, fără a realiza totuşi un adevărat progres.

Washingtonul a aprobat la sfârşitul lunii aprilie un pachet de ajutor de 61 miliarde de dolari, dar va lua ceva timp pentru ca această asistenţă să ajungă pe câmpul de luptă.AGERPRES/(AS-autor:Lilia Traci, editor: Irina Cristea, editor online: Anda Badea)