Slovacia doreşte să discute în legătură cu achiziţionarea unui sistem de apărare antiaeriană Patriot din Statele Unite, ca parte a planurilor sale pe termen lung de apărare a spaţiului său aerian, a declarat ministrul slovac al apărării, Robert Kalinak, relatează Reuters.

În cadrul unei dezbateri duminică la postul de televiziune public RTVS, Kalinak a declarat că Slovacia va avea în vedere să folosească un discount oferit de SUA anul trecut pentru posibila achiziţie de elicoptere de luptă.

Reducerea de preţ a fost oferită după ce Bratislava a trimis în Ucraina avioanele sale de luptă MiG-29 retrase din serviciul forţelor aeriene şi un sistem de apărare antiaeriană S-300.

"Am deschis dezbaterea în legătură cu posibilitatea de a folosi acest discount şi pentru (sistemul) Patriot", a spus Kalinak.

Slovacia a primit anul trecut o ofertă din partea SUA pentru achiziţionarea a 12 elicoptere noi Bell AH-1Z Viper cu un discount de două treimi, o parte din preţ fiind acoperită de programul de finanţare militară străină al SUA, după ce Bratislava a livrat vechile sale avioane de luptă Ucrainei.

Oferta a venit înainte ca noul guvern slovac, din care face parte şi ministrul Kalinak, să preia puterea în octombrie 2023. Guvernul premierului Robert Fico a oprit furnizarea ajutorului militar acordat Ucrainei.

Kalinak a spus că, în timp ce elicopterele aflate în discuţie sunt prevăzute să fie folosite în scopuri ofensive, prioritatea Slovaciei ar trebui să fie apărarea şi mai ales apărarea aeriană.

Ţara se învecinează cu Ucraina şi a făcut parte din eforturile NATO de a-şi consolida flancul estic.

Slovacia dispune în prezent de un sistem Patriot oferit de Italia care va rămâne staţionat în ţară până în aprilie.

Kalinak a adăugat că Slovacia se află de asemenea în discuţii cu Polonia şi Israelul despre achiziţionarea de sisteme de apărare antiaeriana cu rază scurtă şi medie de acţiune. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Moise, editor: Irina Cristea, editor online: Simona Aruştei)