Preşedintele Joe Biden, care urmăreşte să îşi consolideze alianţele în regiunea Asia - Pacific, l-a asigurat luni pe preşedintele filipinez Ferdinand Marcos de sprijinul său "neclintit", în mijlocul tensiunilor în creştere cu China, transmite AFP.

"Ne confruntăm cu noi provocări şi nu aş putea visa la un partener mai bun", a spus el în timp ce şi-a primit omologul în Biroul Oval.

Ferdinand Marcos, acompaniat de soţia sa Louise Araneta-Marcos, a avut parte de o primire la Casa Albă ceva mai solemnă decât cea rezervată majorităţii şefilor de stat. Joe şi Jill Biden au întâmpinat cuplul în momentul în care aceştia au coborât din maşină, flancaţi de soldaţi în uniformă de gală, care purtau drapelurile celor două ţări.

Foto: (c) Leah Millis/REUTERS 

Cei doi şefi de stat au făcut scurte declaraţii în faţa presei înaintea întrevederii bilaterale.

Preşedintele american a declarat că va trimite pentru prima dată o "misiune de comerţ şi investiţii" în Filipine. Joe Biden a afirmat "angajamentul de neclintit al Statelor Unite în apărarea Filipinelor, inclusiv în Marea Chinei de Sud", şi a promis să "sprijine modernizarea" armatei filipineze. Statele Unite intenţionează, mai ales, să transfere avioane militare în Filipine şi să le ajute să îşi consolideze flota de război.

Preşedintele Ferdinand Marcos a subliniat că ţara sa se află în "cea mai complicată regiune geopolitică de astăzi"."Aşadar, este firesc ca Filipine să se uite spre singura ţară de care sunt legate printr-un tratat", pe fondul "tensiunilor" în Marea Chinei de Sud, a adăugat el, referindu-se la acordul de apărare reciprocă care leagă cele două ţări din 1951.

Deşi numele său nu a fost pronunţat deschis în Biroul Oval, China este ţara care îi preocupă pe cei doi lideri.

Pe 23 aprilie, nave aparţinând Chinei şi Filipinelor aproape s-au ciocnit la aproximativ 200 de kilometri de insula filipineză Palawan. Acest incident este cel mai recent dintr-o lungă serie între cele două ţări, care îşi dispută suveranitatea asupra unor insule din Marea Chinei de Sud.

Preşedintele filipinez s-a prezentat după alegere drept partizan al unei relaţii echilibrate cu Washington şi Beijing, unde a mers în ianuarie, cu promisiunea că ţara sa va fi "prietenul tuturor şi inamicul nimănui"."Nu vom permite ca Filipine să fie folosită ca bază pentru nicio acţiune militară", a declarat el duminică în avionul care îl ducea în SUA. Washingtonul speră, totuşi că, în urma creşterii tensiunii în Marea Chinei de Sud, Manila se va poziţiona mai ferm de partea sa.

Relaţia dintre Filipine şi SUA a fost zguduită în timpul mandatului fostului preşedinte Rodrigo Duterte, care a susţinut o apropiere de China, dar, recent, ea a luat o nouă întorsătură. SUA şi Filipine tocmai au încheiat cele mai mari manevre militare comune în Marea Chinei de Sud. Manila va permite, de asemenea, armatei americane să folosească alte patru baze militare filipineze, inclusiv facilităţi navale situate în apropiere de Taiwan. Ceea ce nu poate decât să deranjeze China, care consideră că această insulă îi aparţine. SUA dau asigurări că utilizarea acestora se va face "în deplină coordonare şi cooperare, în orice moment, cu autorităţile din Filipine", a declarat luni John Kirby, purtătorul de cuvânt al Consiliului Naţional de Securitate al Casei Albe.

Preşedintele Joe Biden a înmulţit iniţiativele diplomatice în regiunea Asia - Pacific în ultimele luni pentru a face faţă ambiţiilor Chinei şi pentru a menţine în raza atenţiei sale Coreea de Nord. El i-a primit recent pe premierul japonez şi pe preşedintele sud-coreean. De asemenea, preşedintele Biden urmează să se deplaseze în Japonia şi Australia în luna mai pentru o serie de întâlniri cu mai mulţi aliaţi ai SUA. AGERPRES/(AS - autor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Andreea Preda)