Liderul grupării paramilitare ruse Wagner, Evgheni Prigojin, a anunţat joi că a ordonat suspendarea focului de artilerie la Bahmut în timpul vizitei unui grup de jurnalişti americani invitaţi de comandamentul militar ucrainean în acest oraş din estul Ucrainei care este de opt luni scena unor lupte crâncene, relatează agenţiile Reuters şi EFE; el a revenit mai târziu cu un nou mesaj, în care spune că această declaraţie a sa este o glumă, doar "umor militar", transmite Reuters.

"Am luat decizia de a suspenda focul de artilerie pentru ca jurnaliştii americani să poată filma în siguranţă la Bahmut şi apoi să plece acasă", a anunţat Priigojin pe Telegram. "Presa este sfântă", a adăugat el, trimiţându-i totodată un "salut" lui "Ţerber", numele de cod al comandantului ucrainean, pe care l-a avertizat să nu încerce să strecoare forţe suplimentare la Bahmut sub acoperirea vizitei jurnaliştilor americani.

Mai târziu, într-un alt mesaj audio, Prigojin spune: "Băieţi, ăsta este umor militar. Umor, şi nimic altceva... A fost o glumă".

În acest timp, liderul autoproclamatei republici Doneţk din estul Ucrainei, Denis Puşilin, a susţinut că trupele ucrainene mai menţin poziţii doar într-o zonă cu clădiri în partea de vest a Bahmutului cu o suprafaţă de 1,5 kilometri pătraţi, şi că unica rută de aprovizionare a trupelor ucrainene se află acum în raza de foc a artileriei ruse. "Inamicul încă are posibilitatea să se deplaseze sub foc", dar "o parte din întăriri le pierde pe drum", a spus liderul prorus la postul rus de televiziune Russia-24.

Preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski şi-a reafirmat luni hotărârea de apăra Bahmutul, oraş controlat în prezent în proporţie de 80% de armata rusă şi de mercenarii Wagner, el avertizând că o cădere a acestui oraş le-ar deschide trupelor ruse invadatoare calea spre alte oraşe-cheie. "Dacă Rusia cucereşte Bahmut, acesta se poate transforma într-o trambulină pentru înaintarea către două oraşe încă şi mai mari din regiunea Doneţk, Kramatorsk şi Sloviansk", a explicat Zelenski, în timp ce armata ucraineană pregăteşte o contraofensivă pentru a încerca eliberarea teritoriilor ocupate de Rusia.

Liderul mercenarilor Wagner a descris miercuri drept "inevitabilă" contraofensiva armatei ucrainene şi a acuzat din nou că luptătorii săi duc lipsă de muniţii. Într-un mesaj vehement postat pe canalul său de Telegram, Prigojin şi-a reluat criticile la adresa establishment-ului militar rus, considerând că numai un act de "trădare" din interiorul Rusiei poate explica unele decizii militare tactice păguboase şi privarea luptătorilor săi de muniţii.

"O contraofensivă a ucrainenilor este inevitabilă (...) Astăzi plouă, pe 2 mai va cădea ultima ploaie. Va mai fi nevoie doar de încă o săptămână pentru ca vântul să usuce terenul, după care armata ucraineană va fi gata să înceapă", anticipează Prigojin, adăugând însă că nu-şi dă seama când ar putea începe exact contraofensiva ucraineană.AGERPRES/(AS - autor: Sorin Popescu, editor: Irina Cristea, editor online: Anda Badea)