Statele Unite vor menţine un batalion blindat în Lituania cel puţin până la începutul anului 2026, a declarat vineri, la Washington, un înalt oficial lituanian, invocând ameninţarea persistentă reprezentată de Rusia, informează AFP.

Batalionul este staţionat din 2019 în oraşul Pabrade, în apropierea graniţei cu Belarus.

În urma unei întâlniri la Bruxelles între ministrul american al apărării Lloyd Austin şi omologul său lituanian Arvydas Anusauskas, acesta din urmă a salutat într-un comunicat de presă "menţinerea acestei prezenţe militare americane în Lituania".

Lituania, alături de Polonia şi celelalte state baltice, Letonia şi Estonia, sunt printre cei mai fermi susţinători ai Ucrainei după invadarea acestei ţări de către forţele ruse pe 24 februarie.

Invazia Rusiei în Ucraina a reînviat temerile cu privire la un atac rusesc pe flancul estic al NATO.

Adresându-se presei de la Washington, Kestutis Budrys, consilierul pentru securitate naţională al preşedintelui lituanian, a estimat drept improbabil un atac rus asupra NATO, menţionând totodată că "(forţele ruse) nu sunt slăbite într-atât încât să modifice nivelul de ameninţare la adresa alianţei".

"Acţiunile, aşa cum le vedem în Ucraina, şi încercările de a implica şi mai mult Belarusul în ofensiva militară împotriva Ucrainei nu sunt de natură să ne liniştească", a spus el.

Preşedintele belarus Aleksandr Lukaşenko a convenit recent cu omologul rus Vladimir Putin referitor la desfăşurarea unei grupări militare comune, fără a furniza detalii despre dimensiunea şi locul în care va fi desfăşurată aceasta.

Belarusul şi-a pus deja la dispoziţie teritoriul armatei ruse pentru ofensiva sa împotriva Ucrainei, dar nu a participat până acum direct la luptele de pe teritoriul ucrainean.
Intrarea forţelor belaruse în război ar marca o nouă escaladare a conflictului din Ucraina. AGERPRES/(AS - autor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Andreea Preda)