Ministrul britanic al apărării, Ben Wallace, a declarat că Marea Britanie va creşte volumul cheltuielilor pentru forţele sale armate cu cel puţin 52 de miliarde de lire sterline (34,75 miliarde de dolari) ca răspuns la agresiunea Rusiei, informează PA Media/dpa.

În primul său interviu de când Liz Truss s-a instalat la Downing Street, Ben Wallace a confirmat că noul prim-ministru îşi respectă promisiunea din campanie de a creşte cheltuielile pentru apărare cu 3%.

Wallace a declarat pentru Sunday Telegraph că armata, ''de fapt, va creşte'' ca urmare a creşterii cheltuielilor, după decenii în care "a rezistat reducerilor sau a aliniat reducerile cu operaţiunile de luptă moderne".

El a detaliat că promisiunea se ridică la un buget anual de apărare de aproximativ 100 de miliarde de lire sterline până în 2030 - o creştere de 52 de miliarde faţă de suma actuală, pe care ministrul apărării a descris-o ca fiind "enormă".

Ministrul a lăudat-o pe Truss pentru creşterea finanţării şi l-a criticat pe fostul ministru al finanţelor Rishi Sunak şi Ministerul de Finanţe pentru "jaful corporatist" asupra forţelor armate începând cu anii 1990. ''Până în punctul în care ministerul sub conducerea lui Rishi a încercat să stipuleze mărimea armatei'', a adăugat Wallace.

''Departamentul meu a fost atât de obişnuit timp de 30 sau 40 de ani să se apere împotriva reducerilor sau să împace reducerile cu luptele moderne, încât va trebui să se obişnuiască cu o cultură complet diferită, şi anume că vom creşte, ne vom schimba''.

Secretarul apărării a fost reconfirmat în funcţie după ce a susţinut-o pe Truss în competiţia pentru conducerea Partidului Conservator - o poziţie pe care şi-a asumat-o atunci când Sunak i-a ignorat cererile în cadrul revizuirii integrate (IR) a apărării şi securităţii din 2021.

''Motivul pentru care am susţinut-o pe Liz Truss este că riscurile pe care eram pregătiţi să le tolerăm la mijlocul deceniului nu mai sunt riscuri pe care vreau să le tolerez în lumina agresiunii ruseşti", a declarat Wallace pentru ziarul citat.

Cu Kwasi Kwarteng la cârma vistieriei guvernamentale, Wallace părea să sugereze că relaţiile dintre cele două ministere vor fi mult mai armonioase.

''Realitatea este că vom colabora cu Ministerul de Finanţe pentru a ne asigura că avem un buget care creşte pentru a face faţă ameninţării şi ambiţiilor noastre", a spus el.

Revizuirea integrată a apărării Marii Britanii publicată în martie 2021 arată că armata a pierdut 9.500 de posturi şi că o treime din gradele sale au fost desfiinţate.

Actualizarea cerută de Truss, care ar trebui să fie publicată până la sfârşitul anului 2022, va fi condusă de consilierul special al premierului pentru afaceri externe şi apărare, profesorul John Bew.

Potrivit Downing Street, o ''strategie reîmprospătată'' a IR ''va asigura că investim în capacităţile strategice şi alianţele de care avem nevoie pentru a rămâne fermi în faţa coerciţiei din partea unor puteri autoritare precum Rusia şi China''.AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)