Un judecător din Minneapolis şi-a exprimat luni speranţa să poată organiza pe 8 martie procesul poliţiştilor implicaţi în uciderea lui George Floyd, dar a ameninţat cu strămutarea acestuia dacă părţile continuă să se exprime în mass-media pe subiectul acestui dosar care a revoltat Statele Unite, transmite AFP.

Îmbrăcat într-un costum de prizonier portocaliu, cu chipul acoperit cu o mască, fostul agent Derek Chauvin a apărut în această primă audiere prin intermediul unui link video din închisoarea de înaltă siguranţă unde a fost închis în urmă cu o lună. Acest bărbat alb în vârstă de 44 de ani este acuzat de crimă pentru că l-a sufocat pe George Floyd, un afro-american american de 46 de ani, apăsându-i genunchiul pe gât timp de câteva minute.

Cei trei foşti colegi ai săi, Alexander Kueng, Thomas Lane şi Tou Thao, cercetaţi pentru complicitate la omor, au apărut în persoană în cadrul acestei prime audieri. Primii doi au fost eliberaţi condiţionat pe o cauţiune în valoare de 750.000 de dolari. Cel de-al treilea se află încă în arest şi a fost adus în instanţă pentru această audiere.

Cei patru bărbaţi daţi afară din poliţie riscă o pedeapsă de până la 40 de ani de închisoare. Ei nu au anunţat încă dacă intenţionează să pledeze vinovat.

Pe 25 mai, poliţiştii au vrut să-l aresteze pe George Floyd, pe care îl bănuiau că încerca să folosească o bancnotă falsă de 20 de dolari într-un magazin din Minneapolis. După ce i-au pus cătuşele, Floyd a fost pus la pământ iar agentul Derek Chauvin i-a pus genunchiul pe gât pentru a-l imobiliza.

"Nu pot să respir" a implorat George Floyd de mai multe ori înainte de a-şi pierde conştienţa. În pofida intervenţiilor trecătorilor, Derek Chauvin a continuat să exercite presiune asupra gâtului afro-americanului imobilizat la pământ. Drama, ale cărei imagini surprinse de un trecător au devenit virale, a stârnit un val de proteste inedite, cele mai importante de la marile marşuri pentru drepturi civile din anii 1960.

În cadrul audienţei, avocatul lui Derek Chauvin s-a plâns de faptul că numeroşi oficiali, printre care primarul oraşului Minneapolis sau chiar preşedintele Donald Trump s-au exprimat pe marginea acestui caz. "Este un dosar care prezintă un mare interes public" a admis Eric Nelson, "dar dacă aceste declaraţii vor continua, voi cere justiţiei" să le interzică, a ameninţat avocatul.

Judecătorul Peter Cahill, care a interzis prezenţa camerelor video în sala în care a avut loc audienţa, s-a exprimat în acelaşi sens, susţinând judecarea procesului în cadrul tribunalului şi nu în mass-media. În caz contrar, a avertizat acesta, va trebui ca procesul să fie strămutat în afara comitatului Hennepin.

Magistratul a fixat ziua de 8 martie 2021 ca posibilă dată a procesului, termen care poate fi revizuit în funcţie de evoluţia procedurii.

Procurorul Matthew Frank a asigurat că doreşte, la rândul său, "un proces echitabil" şi a promis să recomande familiei, aleşilor şi anchetatorilor însărcinaţi cu acest dosar să se abţină pe viitor de la comentarii publice referitoare la conţinutul dosarului.

În faţa tribunalului, un unchi al lui George Floyd a declarat presei că nu doreşte ca procesul să fie judecat în statul Minnesota. "Nu sunt supărat pe nimeni" a ţinut să precizeze Selwyn Jones, venit special din Dakota de Sud pentru această audiere. În opinia sa însă, procesul "nu va fi corect" dacă are loc în acest stat în care populaţia neagră este foarte redusă.

Următoarea audierea fost fixată pentru 11 septembrie. AGERPRES/(AS - autor: Raluca Anghel, editor online: Alexandru Cojocaru)