Circa 550.000 de ciprioţi sunt chemaţi duminică la urne pentru a-şi alege preşedintele, iar conservatorul Nicos Anastasiades este considerat favorit pentru a obţine un al doilea mandat în fruntea acestei mici ţări din Uniunea Europeană, divizată de peste 40 de ani, relatează AFP.

Liderul conservator de 71 de ani, care promite reluarea discuţiilor pentru reunificarea insulei, este creditat cu 30% din voturi, potrivit ultimelor sondaje. El ar urma, fără surpriză, să rămână la conducerea ţării, a cărei economie şi-a revenit după s-a aflat în pragul falimentului în 2013.

Cipru, cu un milion de locuitori, este împărţit în două de la invazia părţii de nord a insulei în 1974 de către armata turcă, ca reacţie la un puci vizând alipirea ţării la Grecia, aminteşte AFP.

Insula mediteraneană este împărţită între Republica Cipru - membră a zonei euro - a cărei autoritate se exercită numai în partea de sud a insulei locuite de ciprioţii greci, şi Republica Turcă a Ciprului de Nord (RTCN) - recunoscută numai de Ankara - care ocupă 38% din teritoriu cu aproximativ 300.000 de locuitori.

Alegătorii sunt chemaţi la urne care au fost deschise la ora 07:00 (05:00 GMT) şi urmează să se închidă la ora 18:00 (16:00 GMT). Cele 1.122 de secţii de votare vor fi închise timp de o oră la prânz. Rezultatele sunt aşteptate în cursul serii, în jurul orei 18:30 GMT.

Ciprioţii din diaspora vor putea şi ei vota în aproximativ 40 de secţii de votare din 15 ţări, în principal în Grecia şi Marea Britanie. Circa 657 de ciprioţi turci care locuiesc în sud sunt de asemenea înregistraţi pe listele electorale.

Din cei nouă candidaţi aflaţi în cursă, doar trei au şanse reale să obţină funcţia de şef al statului: actualul preşedinte conservator Nicos Anastasiades, 71 de ani, candidatul susţinut de comunişti, Stavros Malas, 51 de ani, şi centristul Nicolas Papadopoulos, 44 de ani, fiul unui fost preşedinte, care susţine poziţii mai ferme în negocierile de pace.

AGERPRES/(AS - editor: Mihaela Moise, editor online: Irina Giurgiu)