Un procent record de 52% din teritoriul Europei a fost expus unui stres termic intens în timpul verii excepțional de calde care a afectat continentul în acest an, a indicat vineri observatorul climatic al Uniunii Europene (UE), citat de AFP.

Continentul cu cea mai rapidă încălzire din lume s-a confruntat, pe fondul schimbărilor climatice, cu o serie aproape neîntreruptă de valuri de căldură care au început neobișnuit de devreme în primăvară, doborând recorduri de temperatură și provocând zeci de mii de decese suplimentare.

Stresul termic se manifestă atunci când mecanismele naturale de răcire ale organismului sunt depășite, ceea ce provoacă simptome care variază de la amețeli și dureri de cap până la insuficiența mai multor organe și deces.

'Unul dintre aspectele marcante ale anului 2026 este faptul că această căldură s-a remarcat nu numai prin intensitatea sa, ci și prin extinderea sa geografică', a declarat Samantha Burgess, responsabil strategic pentru climă la Centrul European pentru Prognoze Meteorologice pe Termen Mediu (CEPMMT), care gestionează programul Copernicus.

Această vară a fost cea mai caldă înregistrată vreodată în Europa de Vest, cu patru dintre cele mai intense zece valuri de caniculă din istoria acestor înregistrări în Europa, în special în Franța, dar și în Regatul Unit și în Belgia, potrivit Copernicus.

Valul de căldură din august 2003 rămâne totuși cel mai sever - un criteriu ce măsoară durata și intensitatea combinate -, a precizat Copernicus.

În 2026 s-au înregistrat, de altfel, 17 zile în care cel puțin 60% din teritoriul Europei de Vest a înregistrat temperaturi de peste 30 de grade Celsius, comparativ cu 11 în 2003 și 7 în 2025.

Această situație a expus 52% din Europa la un 'stres termic foarte puternic', corespunzând unei temperaturi resimțite de peste 38 de grade Celsius, conform Copernicus.

Aproximativ 80% din continent a înregistrat un stres termic 'puternic', adică o temperatură resimțită de peste 32 de grade Celsius. Aceste condiții au fost observate pe parcursul unui număr record de 41 de zile în timpul sezonului, cu cinci zile mai mult decât în 2003, anul cu o caniculă istorică.

'Vara anului 2026 a demonstrat modul în care stresul termic devine atât mai răspândit, cât și mai persistent', a declarat Burgess, subliniind că acesta reprezintă principala cauză de mortalitate asociată condițiilor meteorologice la nivel mondial.

Această vară a fost marcată, de asemenea, de condiții de secetă care au dus la cele mai scăzute debite fluviale înregistrate vreodată de la începutul consemnării acestor date, în 1992, perturbând transportul de mărfuri și exercitând presiuni asupra irigațiilor, răcirii reactoarelor nucleare și producției de energie hidroelectrică, potrivit Copernicus.

Episoadele de secetă sunt din ce în ce mai frecvente în Europa în ultimii 45 de ani. La sfârșitul lunii august, seceta afecta aproape jumătate din Europa, a precizat Burgess.

De asemenea, mările și oceanele europene au înregistrat 'temperaturi de suprafață record sau apropiate de recorduri, pe o mare parte a coastei atlantice, precum și în vestul și centrul Mării Mediterane', însoțite de valuri de căldură marină 'puternice până la excepționale', potrivit reprezentantei CEPMMT.

'Aceasta este una dintre caracteristicile marcante ale acestei veri: nu este vorba de un record izolat, ci de modul în care multiple recorduri au apărut simultan în cadrul sistemului climatic', a subliniat Burgess. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)