Peste 200 de excursioniști rămași blocați în weekend în urma unei furtuni de zăpadă în apropierea versantului estic al muntelui Everest din Tibet sunt în curs de evacuare, a declarat marți o sursă familiarizată cu situația, transmite Reuters.

Evacuarea a început luni și ar urma să se încheie marți, a declarat sursa, care nu era autorizată să vorbească cu mass-media despre acest subiect și a refuzat să-i fie publicat numele.

Guvernul regional tibetan nu a făcut niciun comentariu imediat cu privire la această evacuare.

Anterior, aproximativ 350 de alți turiști blocați în urma viscolului în valea Karma din Tibet au fost conduși în siguranță de echipele locale de salvare.

'Probabil am mers pe jos aproximativ 18 sau 19 kilometri, în mare parte prin zăpadă abundentă', a declarat Eric Wen, în vârstă de 41 de ani, care a reușit să scape din vale duminică. 'Din fericire, unii oameni din fața noastră au deschis drumul, lăsând urme pe care le-am putut urma, ceea ce a făcut ca totul să fie puțin mai ușor. Altfel, ar fi fost imposibil să ieșim singuri', a adăugat el.

Wen și ceilalți excursioniști din echipa sa de expediție au ajuns între timp la Lhasa, capitala Tibetului, cu ajutorul autorităților locale.

În ultimele zile, pasionații de drumeții din China s-au adunat în număr mare în interiorul cu relief accidentat al țării, stimulați de o perioadă de sărbătoare națională de opt zile, care a început pe 1 octombrie.

În vestul Chinei, sute de excursioniști, inclusiv cei din valea Karma, care sperau să zărească versantul estic Kangshung al Everestului, au fost surprinși de ninsoarea abundentă și bruscă, potrivit relatărilor media de stat.

Zăpada a început să cadă vineri seara în valea Karma, situată la o altitudine medie de 4.200 de metri, și a continuat până sâmbătă.

Valea Karma, explorată pentru prima dată de turiștii occidentali în urmă cu un secol, este o parte relativ nealterată a regiunii Everest, amintește Reuters. Spre deosebire de versantul nordic, arid, al Everestului, aceasta are o vegetație luxuriantă și păduri alpine neatinse, alimentate de apele provenite de la topirea zăpezii de pe ghețarul Kangshung, situat la poalele celui mai înalt munte din lume.

În Munții Qilian, la granița dintre provinciile Qinghai și Gansu, din vest, cel puțin un excursionist a murit după ce a rămas blocat într-o râpă din cauza furtunii de zăpadă. Alți 137 au fost evacuați, a relatat ziarul de stat Beijing News.

Mai la vest, în Xinjiang, autoritățile au interzis drumețiile în Kanas, o zonă lacustră din Munții Altai, după ce drumurile au devenit periculoase din cauza gheții și au fost acoperite de zăpadă, potrivit Beijing News. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)