Cel puțin 350 de turiști rămași blocați în urma unei furtuni de zăpadă pe versantul tibetan al Everestului au fost salvați, conform media de stat chineze, transmit luni agențiile DPA și Reuters.

Echipele de salvare au condus grupul în siguranță până la cea mai apropiată așezare, Qudang, potrivit surselor.

Relatări anterioare indicau un număr de aproape 1.000 de persoane rămase blocate la o altitudine de aproximativ 4.900 de metri, pe versantul estic al muntelui.

Corturile lor ar fi suferit daune parțiale din cauza furtunii, iar drumurile de acces au fost blocate de zăpada abundentă.

Numărul persoanelor care sunt în continuare blocate pe Muntele Everest rămâne neclar.

Platforma de știri de stat Jimu Xinwen a relatat despre existența unor victime la fața locului, însă nu au fost deocamdată confirmate informații cu privire la posibile decese.

Himalaya a fost afectată în ultimele zile de ninsori neobișnuit de abundente.

Sute de vizitatori au sosit săptămâna trecută în valea îndepărtată Karma, în apropierea versantului estic, Kangshung, al Everestului, profitând de o perioadă de sărbători naționale de opt zile din China.

''Era atât de umed și de rece în munți, iar hipotermia era un risc real'', a declarat Chen Geshuang, care a făcut parte dintr-o echipă alcătuită din 18 alpiniști care au ajuns la Qudang. ''Vremea din acest an nu este normală. Ghidul a spus că nu a mai întâlnit niciodată o astfel de vreme în octombrie. Și s-a întâmplat prea brusc'', a explicat ea.

Grupul lui Chen a coborât din munți duminică și a fost întâmpinat de săteni, după ce a îndurat o seară chinuitoare, cu ninsori abundente, fulgere și tunete.

Sute de localnici și membri ai echipelor de salvare au fost mobilizați pentru a ajuta la îndepărtarea zăpezii care bloca accesul în zonă.

Restul excursioniștilor urmau să ajungă în Qudang în etape, sub îndrumarea și asistența echipelor de salvare organizate de autoritățile locale, a relatat CCTV.

Ninsorile în valea situată la o altitudine medie de 4.200 de metri au început vineri seara și au continuat pe tot parcursul zilei de sâmbătă. ''A plouat și a nins în fiecare zi și n-am văzut deloc Everestul'', a declarat Eric Wen, care a supraviețuit acestei grele încercări.

Doi bărbați și o femeie din grup au fost afectate de hipotermie după ce temperatura a scăzut sub zero grade Celsius, chiar dacă erau îmbrăcați corespunzător, a adăugat Wen.

Valea Karma, explorată pentru prima dată de turiștii occidentali în urmă cu un secol, este o parte relativ nealterată a regiunii Everest, amintește Reuters. Spre deosebire de versantul nordic, arid, al Everestului, aceasta are o vegetație luxuriantă și păduri alpine neatinse, alimentate de apele provenite de la topirea zăpezii de pe ghețarul Kangshung, situat la poalele celui mai înalt munte din lume.

Vânzarea biletelor și accesul în întreaga zonă pitorească a Everestului au fost suspendate sâmbătă seara. La sud de Tibet, în Nepal, ploile torențiale au provocat alunecări de teren și viituri care au blocat drumuri, au distrus poduri și au ucis cel puțin 47 de persoane, de vineri.

Treizeci și cinci de persoane au murit în alunecări de teren produse în districtul Ilam din est, la granița cu India. Nouă persoane au fost date dispărute după ce au fost luate de ape, iar alte trei au murit după ce au fost lovite de fulgere. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea)