Cel mai mare aisberg din lume pare să se fi oprit la o distanță de aproximativ 70 de kilometri de o insulă îndepărtată din Antarctica, ceea ce ar putea evita o coliziune de temut cu acea importantă zonă de reproducere a faunei și a florei, a anunțat marți grupul de cercetare British Antarctic Survey, relatează AFP.

Acest colosal platou de gheață, cunoscut sub numele de A23a, cu o suprafață de 3.360 de kilometri pătrați - de peste două ori mai mare decât zona metropolitană Greater London - și cu o greutate de aproape o mie de miliarde de tone, plutea încet în derivă spre nordul Antarcticii în direcția insulei Georgia de Sud, sub acțiunea puternicilor curenți oceanici, începând din luna decembrie 2024.

Oamenii de știință se temeau că aisbergul va intra în coliziune sau va ''eșua'' în apele mai puțin adânci din proximitatea acestei insule, ceea ce ar putea perturba hrănirea puilor de pinguini și a focilor.

Dar, începând din 1 martie, aisbergul A23a a rămas blocat la aproximativ 73 de kilometri depărtare de insulă, potrivit unui comunicat al British Antarctic Survey.

''Dacă va rămâne eșuat, nu ne așteptăm ca el să afecteze într-o manieră semnificativă fauna locală'', a declarat oceanograful Andrew Meijers, responsabil cu supravegherea din satelit a lui A23a.

''Pe parcursul ultimelor decenii, numeroase aisberguri care au urmat această rută din oceanul austral s-au fărâmițat, s-au dispersat și au sfârșit prin a se topi rapid'', a explicat el.

''Pescăriile comerciale au fost totuși afectate în trecut: pe măsură ce aisbergul se sparge în bucăți mai mici, acest lucru ar putea să facă activitățile de pescuit din regiune mai dificile și în același timp potențial periculoase'', a adăugat Andrew Meijers.

În schimb, ''nutrienții aduși în zonă de eșuarea și topirea sa ar putea crește disponibilitatea hranei pentru întregul ecosistem regional, inclusiv pentru pinguini și foci'', a mai spus el.

A23a s-a desprins de platoul continental al Antarcticii în 1986. A rămas blocat mai mult de 30 de ani înainte de a se elibera în cele din urmă în 2020, călătoria sa lentă spre nord fiind uneori întârziată de forțele oceanice, care îl făceau să se rotească pe loc.

În ianuarie, o bucată de gheață de 19 kilometri s-a desprins din A23a, însă oamenii de știință nu au putut să descrie cu exactitate consecințele pe care le-ar avea acest fapt asupra traiectoriei și viitorului acestui gigant de gheață. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea)

* Sursa foto: www.bas.ac.uk