Ciclonul Yaas, a doua furtună care loveşte India în mai puţin de două săptămâni, a atins zona de uscat, miercuri, în statul Odisha din estul ţării, potrivit departamentului indian de meteorologie, sute de mii de persoane din regiune fiind evacuate în adăposturi de urgenţă, relatează AFP şi Reuters.

''Centrul furtunii ciclonice Yaas, foarte puternică, se află la aproximativ 50 de kilometri sud-sud-est de Balasore'', în Odisha, a declarat departamentul de meteorologie pe pagina sa de Twitter, adăugând că ''procesul de atingere a zonei de uscat'' a început miercuri la ora 3:30 GMT.

Departamentul indian de meteorologie a prognozat rafale de până la 185 km/oră, avertizând de asemenea asupra formării unui val de maree de aproximativ trei metri, care ar putea provoca inundaţii.

Cele peste 1,2 milioane de persoane care trăiesc de-a lungul acestor zone de coastă au fost evacuate.

Săptămâna trecută, Tauktae - cel mai puternic ciclon care a lovit coasta de vest a Indiei în ultimele două decenii - a provocat decesul a peste 150 de persoane.

Ploi torenţiale s-au abătut deja asupra oraşelor şi satelor din zonele de coastă, anunţând sosirea iminentă a ciclonului.

Două persoane au murit electrocutate în districtul Hooghly din Bengalul de Vest după o tornadă, au anunţat autorităţile.

Poliţia a anunţat că a salvat marţi 10 persoane aflate într-o ambarcaţiune scufundată în apropierea ţărmului în districtul Jagatsinghpur din Odisha.

''Am avut ploi abundente şi vânt violent încă de noaptea trecută'', a declarat Bibhu Prasad Panda din districtul Balasore, Odisha, situat pe traiectoria prognozată a furtunii. ''Mai mulţi copaci au fost scoşi din rădăcini. Ciclonul a dus şi la ruperea cablurilor de curent aeriene'', a adăugat el.

Aeroportul din Calcutta a fost închis

Autorităţile din Calcutta, capitala Bengalului de Vest, au dispus închiderea aeroportului său internaţional pentru cea mai mare parte a zilei de miercuri. De asemenea, aeroportul din Bhubaneswar, capitala statului Odisha, a fost închis.

''Fiecare viaţă este preţioasă'', a declarat premierul statului Odisha, Naveen Patnaik, solicitând populaţiei să nu se ''panicheze'' şi să nu se apropie de zonele de coastă.

Circa 4.800 de salvatori au fost mobilizaţi în total în cele două state ameninţate, dotaţi cu mijloace de comunicare de urgenţă, bărci gonflabile şi echipamente medicale, a precizat Forţa Naţională de Răspuns la Dezastre (NDRF).

Ambele state sunt grav afectate de cel de-al doilea val de cazuri de infectare cu noul coronavirus, care a provocat peste 120.000 de decese în India în ultimele şase săptămâni.

"Acest ciclon dublează povara a milioane de persoane din India, deoarece COVID-19 nu le lasă niciun răgaz", a declarat Udaya Regmi, responsabil în cadrul Federaţiei Internaţionale a Societăţilor de Cruce Roşie şi Semilună Roşie pentru Asia de Sud, citat într-un comunicat.

Yaas ar putea perturba eforturile locale de combatere a COVID-19, care face ravagii în comunităţile urbane şi rurale. Epidemia a provocat în total peste 300.000 de decese.

''O lovitură cumplită''

"Acest ciclon este o lovitură teribilă pentru numeroase persoane din districtele costiere ale căror familii sunt afectate de contagieri şi decese din cauza COVID-19", a declarat marţi pentru AFP un ministru din guvernul statului Bengalul de Vest, Bankim Chandra Hazra.

''Aproape jumătate de milion de persoane sunt evacuate din casele lor din regiunea costieră; este o provocare să le oferim adăpost, respectând (în acelaşi timp) distanţarea fizică'' din cauza COVID-19, a adăugat el.

Unele centre de vaccinare din districtele situate în zona de coastă din Bengalul de Vest şi Calcutta îşi vor suspenda operaţiunile, au indicat autorităţile.

Potrivit premierului statului, Mamata Banerjee, autorităţile depun eforturi ca să ofere spitalelor suficiente stocuri de oxigen şi medicamente pentru a asigura necesarul pe parcursul furtunii.

Comisarul special pentru intervenţii de urgenţă din Odisha, Pradeep Jena, a anunţat că au fost luate măsuri pentru menţinerea distanţării fizice în adăposturi, care au fost echipate suplimentar cu măşti şi dezinfectanţi.

Potrivit experţilor, frecvenţa şi intensitatea furtunilor formate în jurul Indiei este în creştere sub efectul încălzirii climei, dar şi a mărilor şi oceanelor.

Unele dintre cele mai mortale furtuni din istorie s-au format în Golful Bengal, printre acestea numărându-se un ciclon din 1970, care a ucis jumătate de milion de locuitori din regiunea care a devenit Bangladesh. Cel mai devastator ciclon înregistrat în Odisha, în 1999, a condus la decesul a circa 10.000 de persoane. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Simona Aruştei)

Sursa foto: PIYAL ADHIKARY / EPA