Lamantinii din Florida mor într-un ritm fără precedent, relatează miercuri AFP.

Când a fost salvat, la jumătatea lunii aprilie, un pui de lamantin - mamifer cetaceu asemănător cu foca - suferea în urma unei otrăviri severe cauzată de brevetoxine, produse de ''mareea roşie'' - sau înflorirea algelor - din anumite regiuni din Florida, fenomen care afectează sistemul nervos al animalelor.

Femela în vârstă de doi ani, care a primit numele de "Lativa", ''era inconştientă'' când a fost găsită, a declarat Molly Lippincott, de la grădina zoologică din Tampa, prezentând o înregistrare video cu animalul care stătea cu capul sprijinit pe o plută gonflabilă.

În prezent, ea respiră singură, însă este în continuare monitorizată îndeaproape într-o mică piscină de terapie intensivă, alături de un alt lamantin, Bellisima, găsit subnutrit şi cu răni grave provocate de o canoe.

Mareele roşii cauzate de utilizarea îngrăşămintelor, pierderea hranei în habitatul lor natural şi şocurile provocate de ambarcaţiuni reprezintă principalele cauze de deces pentru lamantini.

Potrivit Comisiei pentru protecţia faunei din Florida (FWS), între 1 ianuarie şi 16 aprilie, 674 de lamantini au fost găsiţi morţi în apele acestui stat american.

Cifra este aproape triplă în comparaţie cu numărul de lamantini decedaţi înregistrat în aceeaşi perioadă din fiecare dintre ultimii cinci ani.

Când Lativa şi Bellisima se vor simţi mai bine, ele vor fi duse la piscina pentru recuperare, unde aproximativ 20 de lamantini convalescenţi sunt hrăniţi cu salată şi sunt îngrijiţi până când vor fi transportaţi în mediul lor natural.

Există cinci spitale pentru lamantini în Florida. Cel din Tampa este unul dintre cele mai mari şi include trei bazine pentru terapie intensivă.

Cu toate acestea, din cauza ratei mortalităţii din acest an, cele cinci centre se apropie de capacitatea maximă.

Cicatrice

Veri îndepărtaţi ai elefanţilor de mare, lamantinii sunt animale erbivoare blânde care trăiesc în ape calde şi liniştite deoarece trebuie să iasă frecvent la suprafaţă pentru a respira.

În general, creşterea mortalităţii în rândul acestora este cauzată de coliziunile cu ambarcaţiunile care se deplasează cu viteză în apele de mică adâncime. ''Când un lamantin iese pentru a respira, este vulnerabil şi poate fi lovit de o barcă'', explică Molly Lippincott.

În bazinele pentru recuperare de la grădina zoologică, toate exemplarele au cicatrice - o linie dreaptă, când rănirea a fost cauzată de chilă, sau mai multe linii paralele, când la originea rănii s-a aflat o elice.

''Se deplasează foarte, foarte lent. Cu aproximativ 8 km/oră, nu au timp să se îndepărteze de ambarcaţiuni. Oamenii trebuie să încetinească când sunt în ape puţin adânci'', a declarat Lippincott.

Populaţia de lamantini din Florida este estimată la aproximativ 7.000 de exemplare.

Mortalitatea excesivă din acest an se concentrează pe coasta de est a Floridei şi pare să fie cauzată de dispariţia ierburilor marine, care nu primesc lumina solară necesară din cauza invaziei algelor.

Luna trecută, FWS a raportat că situaţia îngrijorătoare a fost calificată drept un eveniment neobişnuit de mortalitate (UME), ceea ce a permis deblocarea fondurilor pentru o anchetă federală.

Un eveniment UEM este definit drept ''moartea semnificativă a unei populaţii de mamifere marine (care) necesită un răspuns imediat'', conform legii pentru protecţia mamiferelor marine.

Complicând şi mai mult lucrurile, o scurgere de la o fostă fabrică de fosfaţi a afectat golful Tampa Bay. ''Nu vedem încă efectele, dar suntem îngrijoraţi că va constitui o problemă în viitor'', a declarat Cynthia Stringfield, reprezentantă a grădinii zoologice.

În mai 2017, la scurt timp după ce Donald Trump a venit la putere, autorităţile federale au reclasificat lamantinii de la specie pe cale de dispariţie la specie ameninţată, ceea ce a redus măsurile de protecţie care îi vizau, notează AFP. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Simona Aruştei)

Sursa foto: visitflorida.com