O subvenţie federală în valoare de 53 de milioane de dolari va permite Institutului Scripps de Oceanografie şi altor organizaţii să construiască o flotă de senzori şi balize robotizate care vor avea misiunea de a monitoriza condiţiile existente în toate oceanele de pe Terra, informează DPA.

Această subvenţie oferită de National Science Foundation, anunţată luna trecută, va finanţa dezvoltarea unei reţele de 500 de balize cu rol de monitorizare oceanică. Cinci institute de cercetare de top americane, inclusiv Monterey Bay Aquarium Research Institute, Scripps Institution of Oceanography din cadrul Universităţii California din San Diego, Universitatea Washington, Woods Hole Oceanographic Institution şi Universitatea Princeton, vor colabora pentru a construi şi a instala aceste dispozitive.

Flota robotizată va monitoriza apele oceanului începând de la suprafaţă şi până la o adâncime de 2.000 de metri. Balizele vor colecta în continuu date pe care oamenii de ştiinţă le vor folosi pentru a observa ecosistemele din oceane şi pentru a monitoriza ciclurile elementare ale carbonului, oxigenului şi azotului din oceanul planetar.

Ele vor obţine şi date importante despre creşterea şi respiraţia fitoplanctonului, care reprezintă elementul de bază al lanţului trofic din oceane şi care reglează în acelaşi timp ciclurile carbonului.

Datele vor putea fi consultate gratuit de către cercetători, profesori şi oficiali guvernamentali la o zi după colectare şi vor contribui la informarea managerilor companiilor de pescuit, experţilor în domeniul climei şi autorilor de studii despre încălzirea şi acidificarea oceanelor.

De asemenea, aceste date vor deveni disponibile pentru publicul larg, prin intermediul atelierelor, cursurilor online şi activităţilor practice dedicate profesorilor, studenţilor şi oamenilor de ştiinţă.

Clasele de elevi din şcolile şi din liceele americane vor putea "să adopte" astfel de balize, iar mai multe activităţi dedicate studenţilor vor fi organizate gratuit în cadrul unui program naţional demarat de Marine Advanced Technology Education.

Cursuri bazate pe tehnologia folosită la dezvoltarea acestor balize vor fi oferite de The Sandbox, un atelier din cadrul Scripps Institution of Oceanography.

Institutul Scripps, în colaborare cu Universitatea Washington şi Woods Hole, va construi şi va instala balizele, alături de parteneri comerciali. Institutul Scripps va coordona administrarea balizelor şi măsurătorile oceanice.

În prezent, oamenii de ştiinţă folosesc date obţinute din satelit şi de expediţii maritime pentru a studia oceanul planetar, putând să monitorizeze însă doar mici porţiuni ale oceanului global în acelaşi timp prin intermediul acelor date.

Fiecare baliză costă aproximativ la fel ca tariful plătit de un turist pentru a petrece două zile pe mare, însă aceste dispozitive au o durată de funcţionare de cel puţin cinci ani, fapt care le face să devină o modalitate ieftină şi eficientă - prin prisma costurilor - pentru a colecta date marine. Ele vor putea să funcţioneze în toate anotimpurile, inclusiv în condiţii meteorologice severe, pe care nu ar putea să le suporte navele folosite în misiuni de cercetare.

Cercetătorii de la Institutul Scripps folosesc deja o mini-flotă de balize robotizate de monitorizare oceanică, flota Argo, concepută pentru a măsura temperatura şi salinitatea din bazinele oceanice de mare adâncime, dar şi o reţea separată de balize care studiază proprietăţile chimice şi biologice din Oceanul Antarctic. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dãdârlat)

Sursa foto: Scripps Institution of Oceanography / Facebook