Bilanţul deceselor provocate de incendiile de vegetaţie din apropiere de Atena a crescut la 74, iar un număr total de 164 de adulţi şi 23 de copii au fost răniţi, a declarat marţi o purtătoare de cuvânt a brigăzii elene de pompieri, citată de agenţia dpa.

Numărul persoanelor care au murit în incendiile care fac ravagii în staţiunile de pe litoral în apropierea capitalei greceşti a crescut rapid de la 50 la 74 marţi, a spus purtătoarea de cuvânt, adăugând că numărul persoanelor date dispărute nu a putut fi încă determinat.

Cele mai grave incendii de vegetaţie înregistrate în Grecia în ultimii ani au izbucnit în apropiere de Atena luni seara. Un focar a izbucnit la vest de capitală, în apropierea oraşului Kineta, iar altul în apropierea oraşului port Rafina, la est de Atena.

Purtătoarea de cuvânt a pompierilor a spus că incendiile sunt în prezent în mare parte sub control şi a cerut oamenilor să raporteze rudele şi prietenii dispăruţi.

Prim-ministrul grec, Alexis Tsipras, a declarat marţi o perioadă de trei zile de doliu naţional. El a întrerupt o vizită în Bosnia-Herzegovina pentru a reveni în Grecia.

Primarul oraşului Rafina, Vangelis Bournous, a estimat că 1.200 de case au fost distruse doar în oraşul său. "Echipele de salvare merg din uşă în uşă şi caută victime", a spus Bournous, potrivit postului de televiziune grec Skai.

Pescari, membri ai gărzii de coastă şi turişti cu bărci de salvare au ajutat sute de oameni de pe plaje şi aflorimente stâncoase, unde s-au adăpostit de flăcări. De asemenea, mii de oameni au petrecut noaptea în maşini, săli de sport sau în aer liber.

În timp ce presa a început să dezbată cine ar trebui să fie responsabil pentru incendii, Tsipras a spus că "ce" şi "de ce" ar trebui lăsat pentru mai târziu, iar concentrarea să rămână pe eforturile de salvare în curs.

"Nimeni nu ar trebui să rămână fără ajutor - şi nu nicio întrebare nu ar trebui să rămână fără răspuns, a spus Tsipras.

El a sugerat anterior că unele dintre incendii ar putea să fi fost provocate.

Grecia a cerut ajutor partenerilor săi din Uniunea Europeană în lupta împotriva incendiilor. Comisia Europeană a declarat că au fost mobilizate avioane şi echipe de pompieri şi comisarul pentru gestionarea crizelor a fost trimis la Atena.

"În timpul acestor momente dificile, suntem alături de poporul grec şi de autorităţi şi apreciez eforturile neobosite şi pline de curaj ale echipelor de intervenţie de urgenţă", i-a scris preşedintele Comisiei Europene Jean-Claude Juncker premierului Tsipras. "Vom face tot ce este posibil pentru a oferi sprijin astăzi, mâine şi cât timp este nevoie ", mai scrie el în scrisoare.

Cancelarul german Angela Merkel a oferit sprijinul Berlinului în lupta cu flăcările şi a transmis condoleanţe într-un mesaj adresat lui Tsipras.

Israelul, Cipru, Spania şi Turcia au oferit de asemenea asistenţă.

Papa Francisc a spus că a fost "profund întristat" să afle de incendii, într-un comunicat difuzat de Vatican.

Incendiile au colorat cerul în portocaliu, iar un nor de fum dens se înălţa deasupra emblematicului Acropole, relatează dpa în încheiere.AGERPRES/(AS - autor: Mariana Ionescu, editor online: Anda Badea)