Ploile torenţiale au înrăutăţit, miercuri, condiţiile de muncă ale salvatorilor care încercau să ajungă la un grup de 12 copii şi la antrenorul lor de fotbal, rămaşi blocaţi sâmbătă într-o peşteră inundată din nordul Thailandei.

"Creşterea nivelului apei reprezintă un obstacol major pentru operaţiunea de salvare, iar în această noapte a plouat abundent", a declarat miercuri dimineaţă pentru AFP Khanchit Chomphudaeng, coordonatorul echipelor de intervenţie.

Marina thailandeză, foarte implicată în această operaţiune prin mobilizarea a sute de oameni, inclusiv scafandri, a anunţat pe pagina sa oficială de Facebook că nivelul apei a crescut cu 15 centimetri pe timpul nopţii, iar cea de-a treia zonă a acestei reţele subterane complexe şi lungi de câţiva kilometri a fost inundată.

Miercuri dimineaţă, soldaţii au instalat sisteme suplimentare de pompare a apei, potrivit unui reporter AFP aflat la faţa locului.

Familiile copiilor, care nu au părăsit zona de câteva zile, şi-au reiterat miercuri speranţa că deznodământul va fi unul fericit. "Sper că astăzi, cu ajutorul tuturor echipelor, el va fi salvat", a indicat Pean Kamlue, mama unuia dintre copiii rămaşi blocaţi în peşteră, în vârstă de 16 ani.

Premierul Prayuth Chan-ocha le-a declarat miercuri reporterilor aflaţi la faţa locului că scafandri din alte ţări se vor alătura operaţiunilor de salvare, notează Reuters. El şi-a exprimat speranţa că vor urma veşti bune. "Vom avea trei scafandri străini care se vor alătura eforturilor de căutare. Sper să primesc rapid veşti bune", a spus Prayuth.

Grupul de 12 băieţi, care fac parte dintr-o echipă de fotbal, cu vârste cuprinse între 11 şi 16 ani, a intrat sâmbătă, după antrenament, în peştera Tham Luang din parcul Thaluang-Khun Nam Nang Non situat în districtul Mae Sai, alături de antrenorul în vârstă de 25 de ani.

În timpul căutărilor desfăşurate în primele zile în interiorul grotei nu a fost descoperită nici cea mai mică urmă a grupului de copii. Autorităţile cred că aceştia s-ar fi putut refugia în adâncul peşterii cu o lungime de mai mulţi kilometri pentru a scăpa de apele în creştere.

Mama unuia dintre copii a fost cea care a alertat autorităţile după ce fiul ei nu a revenit sâmbătă noaptea după antrenamentul de fotbal. Obiectele personale ale copiilor - biciclete şi ghetele de fotbal - au fost găsite câteva ore mai târziu la intrarea în peşteră.

În 2007, şase turişti străini şi cei doi ghizi thailandezi care îi însoţeau şi-au pierdut viaţa după ce au fost luaţi de torenţi în urma unor inundaţii într-o grotă din Parcul Naţional Khao Sok din sudul Thailandei, notează AFP.

Thailanda se află în prezent în plin sezon ploios, iar zonele montane sunt afectate de viituri. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Bîgu, editor online: Simona Aruştei)