"Mi-ar plăcea să călătoresc când ies la pensie" vs. "Sunt bătrân, unde să mai plec în vacanţă la vârsta mea?" Este vorba despre optimism şi pesimism. Dar realitatea ne arată că seniorii devin un segment din ce în ce mai important pe piaţa turismului, iar ofertele personalizate sunt mai numeroase.

Vor să vadă cât mai mult, sunt avizi de nou, dar şi de istorie, de clădiri, de monumente, de muzee. Se îmbarcă în autocare şi aşteaptă cu nerăbdarea unor copii să descopere minunăţiile lumii. Îi observi în orice oraş turistic, cu pălăriile de soare pe cap şi cu un cardigan în mână, mereu în apropierea ghidului pentru a absorbi ca un burete orice informaţie le-ar putea împlini vacanţa destinată lor. Nu mai au răbdare pentru plajă sau telefon, viaţa e lângă ei şi vor să o descopere aşa cum e.

Nevoia de a călători a seniorilor, aflându-se la vârsta la care au timpul necesar pentru a descoperi lumea, a venit din Spania, ţară care a subvenţionat la început o parte din vacanţele lor, poate şi în semn de recunoştinţă pentru contribuţia avută în timpul în care s-au aflat pe piaţa muncii. Iar modelul a fost preluat rapid de alte state, şi de câţiva ani agenţiile de turism româneşti au adaptat ofertele la cererea existentă la noi.

"Modelul cu ofertele pentru pachetele pentru seniori a venit chiar de aici din Spania, în urmă cu foarte mulţi ani, când Guvernul spaniol chiar susţinea şi seniorii străini să meargă în astfel de vacanţe. După aceea s-a extins în Italia şi ulterior peste tot, este adevărat, dar prima dată a plecat din Spania. Pentru noi este al treilea sezon de Senior Holidays, programele au început în anul 2022 şi se desfăşoară în extra sezon, respectiv toamna şi primăvara. Cel mai bine merg pachetele pe Amalfi, Puglia, Costa del Sol şi Elveţia. Sunt programe de opt zile cu demipensiune şi cazare la hoteluri de patru stele, dacă în program nu este specificată o altă categorie şi zbor inclus, cu posibilitatea de a achiziţiona excursii la fata locului. Turiştii primesc discount-uri la achiziţionarea unui pachet complet de excursii sau dacă sunt clienţi fideli ai agenţiei. Cei mai mulţi dintre turişti sunt fideli acestui tip de produs, alegând să participe de mai multe ori pe sezon la programe diferite", spune Mădălina Balaiban, proprietarul Hello Holidays.

Chiar dacă Senior Holidays nu presupune o limită inferioară de vârstă, peste 70% dintre turiştii participaţi sunt de vârsta a treia.

"Turiştii care aleg acest tip de program nu se diferenţiază neapărat de cei pe care îi avem înscrişi pe circuitele clasice. Aceste oferte au fost concepute pentru a venit în sprijinul turiştilor noştri de circuite care îşi doreau să cunoască în detaliu anumite zone vizitate în cadrul circuitelor clasice şi să se bucure mai mult de destinaţie. Dar trebuie făcută precizarea că în cadrul programelor Senior Holidays se pot înscrie turişti de toate vârstele, fără a plăti o taxă suplimentară de non senior. Acest tip de vacanţă nu este destinat exclusiv seniorilor, dar 70% dintre turiştii participanţi se încadrează în această categorie de vârstă", a completat Mădălina Balaiban, într-un info-trip organizat în Valencia.

În hotelul din Peniscola, de lângă Valencia, în care este cazată delegaţia de agenţi de turism şi jurnalişti români, peste 80 la sută dintre clienţi sunt seniori, din Franţa, Spania sau Germania. E un dute-vino continuu, de la primele ore ale zilei, când oamenii ies la promenadă pe faleza care leagă castelul din Peniscola de delta fluviului Ebru.

La ora 7:00, în octombrie, e noapte, cântă greierii şi soarele mai are de dormit încă o oră până să-şi facă apariţia maiestuoasă din Marea Balearelor. Dar seniorii sunt pe faleză, cu beţe de power-walking în mâini, la jogging, pe biclete, sau pur şi simplu se plimbă.

Arturo e francez cu origini spaniole. Vine în fiecare an la Peniscola, dar rareori stă la plajă, e tipul turistului activ şi în fiecare dimineaţă aleargă 12 kilometri pe faleză până la castel şi înapoi pe plajă. Se opreşte cât să admire un minut soarele care îşi face apariţia în jurul orei 8:00. Apoi, micul dejun, excursii, întâlniri cu prietenii, plimbări şi tot aşa.

Seniorii români dau şi ei dovadă de aceeaşi energie. Doamna Popa este prima care iese din hotel să admire răsăritul, prima care ajunge la autocar, prima care ajunge la întâlnirea cu ghidul după pauza primită la prânz, singura care nu poate rezista tentaţiei de a face câţiva paşi de dans într-o mică piaţă din Tarragona, când aude ritmul melodiei "La vie en rose", cântată de un interpret ambulant.

"Ştiţi cum sunt tinerii din ziua de astăzi? Nu mai ştiu să se distreze. Degeaba spun ei că se distrează. Păi eu sunt pe Facebook pe un grup de seniori de peste 60 de ani şi a intrat o fată mai tânără pe grupul ăsta şi a început să ne zică: 'Ei, dar voi peste 60 de ani ce mai aveţi nevoie de distracţie? Voi trebuie să staţi acasă şi să vă rugaţi'. Ce vorbeşti, domnule, să stăm acasă şi să ne rugăm? Şi vă mai zic ceva, uitaţi-vă şi aici în Spania cât de activi sunt seniorii. La noi, vorbeşti cu tinerii şi îi întrebi cum se distrează? 'Aaa, păi stăm la televizor, ne relaxăm'. Asta e distracţia. Au parcul aproape şi ei stau în casă la televizor. Sau cum să plece doar pentru două zile la schi? Două zile? Păi noi mergem şi pentru o zi, pentru câteva ore", spune doamna Popa.

Soţul e la fel de activ şi avid de cunoaştere. Perioada pandemiei a fost dificilă, pentru că i-au lipsit călătoriile: "A fost mai greu cu pandemia, pentru că nu s-au mai făcut tururi din astea, ne-au lipsit cumva. Am fost impresionat de ceea ce am văzut în Spania, în zona Valenciei, cu seniori foarte activi. Şi mi-a plăcut foarte mult şi fiesta organizată în oraş de ziua oraşului. Mi-am dat seama de o chestiune foarte importantă, aici comunităţile conduc, oamenii conduc, nu politicienii. Cel puţin asta se vede, că oamenii decid pentru ei".

Seniorii români sunt atenţi la detaliile pachetelor turistice înainte de cumpărare, vor să afle ce pot face în zona respectivă, pentru ce excursii pot opta.

"Cred că undeva la 30% din afacerea mea reprezintă turiştii seniori. Nu aş spune că sunt neapărat diferiţi faţă de restul turiştilor, dar sunt foarte documentaţi. Faptul că au mult timp liber îi ajută să despice foarte mult timp firul în patru, te întreabă tot despre excursiile opţionale spre exemplu. Dar seniorii îşi drămuiesc banii un an de zile, este excursia lor pe anul respectiv, şi sunt mai interesaţi de toate amănuntele. În plus le place foarte mult să viziteze, eu toate înscrierile pe care le-am avut pe pachetele de seniori au fost şi cu excursiile opţionale achiziţionate din ţară", explică Luminiţa Matei, manager general al agenţiei de turism Ecovoyage.

Dar precizează că există şi anumite diferenţe între seniorii români şi cei străini, pe care le-a observant de-a lungul timpului:

"După părerea mea seniorii noştri sunt un pic mai pretenţioşi comparativ cu străinii. Am văzut cum sunt seniorii străini în Turcia spre exemplu, care să mulţumeau cu orice primeau. După părerea mea, seniorii noştri sunt mai pretenţioşi în ceea ce priveşte condiţiile, nu se pot adapta la orice fel de condiţii. Pe când un senior neamţ şi-a luat tolba în spate, de la 1 martie stă în Antalya vreo două luni, mai vine acasă, apoi pleacă în Rodos şi tot aşa. Dar e o diferenţă şi de nuanţă şi de costuri, pentru că un pachet de seniori la ei costă 300-400 de euro".

Nici căldura sufocantă nu este o problemă prea mare, dacă e vorba despre o călătorie pe care şi-o doresc neapărat.

"Seniorii pe care i-am avut în ultimii doi ani au plecat foarte mult, atât în ţară cât şi în străinătate. Oamenii sunt dornici să plece, sunt avizi de obiective. I-am avut în Israel în iulie, pe o căldură de foc, şi atât erau de dornici să plece, că nu au mai aşteptat până în septembrie, au mers atunci. Nu pot spune că sunt mai pretenţioşi decât celelalte categorii de turişti. Spre exemplu am avut un grup anul acesta care a mers la un hotel la care aveam ceva emoţii, dar s-au întors de acolo foarte încântaţi, şi mi-au spus că vor să meargă şi la anul. În plus, oamenii ştiu ce plătesc şi ce primesc. Seniorii sunt turiştii care nu vin să stea la plajă, ei sunt turiştii care circulă cel mai mult, chiar dacă au o vârstă, nu vin să se relaxeze în vacanţă. Ei tot timpul vor în excursii, cât mai multe, cât mai complexe", a afirmat Claudia Simion, director de vânzări la Mix Tour.

Alina Deaconu, manager al agenţiei Dream Travel, din Sibiu, îi descrie pe seniori ca fiind turiştii care se bucură de fiecare excursie opţională în parte, fiind atenţi totodată la oferte.

"Seniorii sibieni sunt simpatici, nu sunt oameni pretenţioşi. Anul acesta au mers pe Italia cu noi, în Portugalia, chiar dacă e un pic mai scump. Ei se bucură de aceste vacanţe, cumpără toate excursiile, dar nu le poţi oferi chiar orice. Sunt oameni care au trecut de-a lungul anilor prin zeci de excursii şi nu pot spune că se mulţumesc cu orice. Au şi ei ceva pretenţii. Dar am avut grupuri care au mers şase zile în excursiile opţionale, pe ei nu îi interesează plaje sau piscine", spune Alina Deaconu.

După o excursie cu autocarul, cu vizite la muzee sau pur simplu hoinărit prin oraş, ai crede că seniorii sunt doborâţi de oboseală, dar rămâi surprins să vezi cum umplu spre seară holurile şi sala de petreceri. E o fiestă în fiecare seară, ringul se umple rapid de siluete care dansează pe ritmuri de passo doble, bolero, bachata sau flamenco. Şi au o energie care ar face invidioasă orice generaţie tânără x, y, z... sau cum s-or mai numi. Pur şi simplu, bucuria lor de a trăi îţi reaminteşte un adevăr simplu pe care îl uităm mai tot timpul: înainte de mâine e azi. AGERPRES (A, AS-autor; Adrian Ţone, editor: Nicoleta Gherasi, editor online: Simona Aruştei)

Foto: (c) Adrian Ţone / AGERPRES