Companiile aeriene nu au niciun motiv pentru a efectua zboruri cu avioane goale în Europa doar pentru a-şi conserva sloturile de decolare şi aterizare pe aeroporturi, a afirmat joi ACI Europe, o organizaţie care reprezintă 500 de aeroporturi din 46 de ţări europene şi care se declară "consternată" de această controversă, transmite AFP.

Legislaţia europeană obligă transportatorii aerieni să utilizeze cel puţin 80% din sloturile lor de decolare şi aterizare pe aeroporturi, în caz contrar riscând să le piardă în următorul an. Însă aceste reguli, concepute pentru situaţii normale de trafic, au devenit imposibil de aplicat în contextul scăderii dramatice a cererii pentru bilete de avion ca urmare a pandemiei de coronavirus.

Începând din data de 28 martie 2021, companiile aeriene sunt obligate să utilizeze 50% din sloturile lor de decolare şi aterizare pe aeroporturi, pentru a putea să şi le păstreze, însă chiar şi acest procent este considerat excesiv de sectorul aerian, care este încă într-o fază de convalescenţă, în special după apariţia variantei Omicron care a provocat o nouă scădere a rezervărilor în această iarnă.

Carsten Spohr, directorul general de la Lufthansa, a avertizat la finele lunii decembrie că cea mai mare companie aeriană europeană va fi obligată să opereze 18.000 de zboruri suplimentare inutile în această iarnă numai pentru a-şi conserva drepturile de decolare şi aterizare.

"În pofida solicitărilor noastre pentru mai multă flexibilitate, UE a aprobat o regulă de utilizare a 50% din sloturi, clar nerealistă", a declarat miercuri un purtător de cuvânt de la Asociaţia Internaţională a Transportatorilor Aerieni (IATA), care reprezintă majoritatea companiilor aeriene ale lumii.

În replică, ACI Europe a dat joi publicităţii un comunicat de presă în care precizează că transportatorii aerieni pot beneficia de scutiri şi "sunt bine protejaţi împotriva incertitudinilor actuale", în special a variantei Omicron a coronavirusului, care a frânat rezervările de călătorii cu avionul.

De altfel, organizaţiile care reprezintă aeroporturile au avut în ultimele luni schimburi aprinse de opinii cu IATA, în special cu privire la redevenţele strânse de aeroporturi din partea companiilor aeriene pentru fiecare decolare şi aterizare, în condiţiile în care întregul sector se confruntă cu o situaţie financiară delicată.

ACI Europe şi-a exprimat joi "consternarea cu privire la subiectul escaladării declaraţiilor politice pe tema zborurilor goale" care lasă să se întrevadă "un scenariu de tip sfârşitul lumii... fără nicio legătură cu realitatea". ACI Europe a adăugat că susţine punctul de vedere al Comisiei Europene, care pentru următorul sezon de vară vrea să majoreze pragul la 64% din sloturile de decolare şi aterizare pe aeroporturi, şi reaminteşte că transportatorii aerieni pot să îşi conserve sloturile prin invocarea clauzei de "neutilizare justificată". Această clauză acoperă "nu doar interdicţiile de călătorie propriu-zise ci şi restricţiile de deplasare, măsurile de carantină sau izolare care afectează viabilitatea sau posibilitatea de a călători, sau cererea pe anumite legături", susţine organizaţia care reprezintă aeroporturile europene.

ACI Europe reprezintă peste 500 de aeroporturi din numărul total de 740 de aeroporturi din Europa care au pasageri plătitori. AGERPRES/(AS-autor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Anda Badea)