Într-o sâmbătă friguroasă aproximativ 150 de persoane stau la coadă în centrul capitalei Stockholm în încercarea de a intra în Systembolaget, monopolul statului asupra vânzărilor de alcool, înainte de ora 15:00, când magazinul se închide, transmite Reuters.

"Aceasta este ultima şansă să cumperi alcool până luni. Marea coadă de sâmbătă după-amiază este o tradiţie", spune muzicianul Calle Lehman.

Însă acest obicei şi monoplul Systembolaget începe să fie contestat de retailerii online care oferă suedezilor o alternativă la statul la coadă în timpul unei pandemii mortale.

De exemplu, aplicaţia de vânzare de vin cu amănuntul Vivino, care are 50 de milioane de utilizatori la nivel global, spune că în ultimul an Suedia a devenit una din primele sale 20 de pieţe din întreaga lume. La rândul său, Winefinder.se spune că cifra sa de afaceri a crescut cu 50% în primele două luni ale acestui an comparativ cu perioada similară a anului trecut, iar procentul de creştere a noilor clienţi este de 200% pe lună.

"COVID a schimbat comportamentul consumatorilor şi a deschis ochii pentru mulţi oameni asupra altor opţiuni online", spune directorul general de la Winefinder.se, Magnus Ericsson.

După mai multe secole de îngrijorări cu privire la consumul excesiv de alcool şi mai multe încercări nepopulare de a raţionaliza alcoolul, Systembolaget a fost înfiinţat în 1955 drept singurul retailer care poate vinde în Suedia băuturi alcoolice care conţin mai mult de 3,5% alcool.

Cu toate acestea, în capitala Stockholm sunt doar 83 de magazine Systembolaget, adică unul la fiecare 12.000 de locuitori ai acestui oraş cu aproximativ un milion de locuitori, şi de aici apar cozile lungi pe străzi. Până în anii 1990, cumpărătorii trebuiau să aştepte la un chioşc până când comercianţii aduceau băuturile comandate, deoarece se credea că un contact vizual cu alţi oameni îi va face pe consumatori să se simtă ruşinaţi şi să comande mai puţină băutură. În prezent, suedezii pot să se plimbe liber printre rafturile magazinelor Systembolaget şi să îşi umple singuri coşurile de cumpărături. Mai recent însă unii aleg să facă acest lucru online din interiorul propriei locuinţe.

În 2007, Curtea Europenă de Justiţie a decis că suedezii pot importa alcool de la companiile din alte state membre ale Uniunii Europene. Această decizie a decis calea pentru ca distribuitorii online precum firma Vivino din Danemarca să vândă vin în Suedia.

Printre precedentele provocări la adresa monopolului Systembolaget s-a numărat şi ambasada din Stockholm a Coreei de Nord, care în anii 1970 a pus la punct o operaţie clandestină de vânzare de alcool, care a fost descoperită şi unii diplomaţi nord coreeni au fost expulzaţi. Însă cei mai recenţi rivali ai Systembolaget se dovedesc mai greu de contracarat.

Monopolul Systembolaget s-a adresat tribunalelor din Suedia, unde a avut unele succese iniţiale. În luna octombrie a anului trecut un tribunal a decis că portalul danez Winefinder.se a încălcat legea deoarece a adus atingere monopolului Systembolaget. Însă Winefinder.se funcţionează în continuare în timp ce a contestat decizia. Systembolaget a dat în judecată şi Vivino, susţinând că tehnicile de marketing ale acestei aplicaţii încalcă legislaţia suedeză cu privire la publicitatea pentru băuturi alcoolice, afirmaţie dezminţită de Vivino.

"Avocaţii noştri au studiat cu atenţie legislaţia pentru a ne asigura că urmăm reglementările, oriunde suntem prezenţi" spune fondatorul Vivino, Heini Zachariassen.

Succesul retailerilor online îngrijorează Systembolaget, pentru că acesta are interdicţie în a-şi face publicitate la bunurile sale, ceea ce îi provoacă dificultăţi în a-şi promova propriul site de Internet, lansat în 2000, sau serviciul de livrări la domiciliu, pe care l-a demarat în 2019 şi l-a extins anul trecut, dar care în prezent acoperă doar două treimi din teritoriul Suediei.

Anul trecut vânzările online au reprezentat doar 2% din vânzările totale ale Systembolaget, chiar dacă în raport cu 2019 vânzările online au crescut cu 42%. AGERPRES/ (AS-autor: Constantin Balaban, editor: Mariana Nica, editor online: Andreea Lăzăroiu)