Uniunea vamală a UE, una dintre cele mai importante realizări ale blocului comunitar, şi-a sărbătorit la 1 iulie cea de-a 50-a aniversare, se arată într-un comunicat al Comisiei Europene (CE).

Rezultat al acordurilor de referinţă de după război care au deschis calea spre integrarea europeană, uniunea vamală a intrat în vigoare în anul 1968. Prin eliminarea tarifelor vamale pentru comerţul cu mărfuri în cadrul a ceea ce numim în prezent Uniunea Europeană, uniunea vamală a marcat primul pas decisiv către crearea celui mai mare bloc comercial din lume, cele 28 de administraţii vamale ale UE acţionând ca şi cum ar constitui o singură entitate.

În ultimii 50 de ani, uniunea vamală a devenit o piatră de temelie pentru piaţa noastră unică prin menţinerea unor frontiere sigure ale UE şi prin protejarea cetăţenilor împotriva mărfurilor interzise şi periculoase precum armele şi drogurile. De asemenea, ea facilitează o proporţie din ce în ce mai mare a comerţului mondial: autorităţile vamale din UE au gestionat 16% din comerţul mondial în 2017.

La 1 iulie 2018, exact la 50 ani de la înfiinţarea uniunii vamale, Comisia organizează evenimente în aeroporturi şi şcoli din întreaga UE în scopul sensibilizării cu privire la această realizare extraordinară.

"Uniunea vamală reprezintă o realizare extraordinară şi unică. Aceasta permite europenilor să profite pe deplin de beneficiile pieţei interne, menţinând fluxurile comerciale şi siguranţa consumatorilor. Sunt recunoscător miilor de cetăţeni care au contribuit şi continuă să contribuie la această realizare europeană în ultimii 50 de ani", a declarat Pierre Moscovici, comisarul pentru afaceri economice şi financiare, impozitare şi vamă.

Uniunea vamală a UE a fost iniţial prevăzută în Tratatul de la Roma şi, în 1968, a eliminat taxele vamale percepute la frontierele dintre membrii Comunităţii Europene. În prezent, ea este o zonă comercială unică în care toate mărfurile pot circula liber, indiferent dacă sunt produse în UE sau în afara graniţelor sale. Taxele pe mărfurile provenite din afara UE sunt, în general, plătite atunci când acestea intră pentru prima oară în UE. În acest mod, autorităţile vamale asigură plata taxelor respective şi protecţia intereselor financiare ale Uniunii şi ale statelor sale membre. De asemenea, autorităţile vamale împiedică intrarea în Uniune a produselor care prezintă un risc pentru siguranţa sau sănătatea cetăţenilor UE; ele opresc mărfurile care au fost traficate şi care fac obiectul contrabandei sau care prezintă un pericol pentru mediu şi pentru patrimoniul cultural european, sau mărfurile care subminează interesele financiare ale UE şi ale statelor sale membre.

Pentru a asigura buna funcţionare a zonei vamale unice, statele membre ale UE utilizează un set comun de norme, aşa-numitul Cod vamal al Uniunii, care stă la baza uniunii vamale. Prin utilizarea acestui cod, actualizat în 2013 şi aplicat începând cu 2016, statele membre ale UE se bazează pe aceleaşi norme şi proceduri pentru gestionarea importului, exportului şi tranzitului mărfurilor. Acest lucru stimulează concurenţa şi comerţul, îmbunătăţeşte eficienţa, creşte calitatea şi reduce preţurile pentru consumatori.

Autorităţile vamale naţionale din toate statele membre ale UE sunt responsabile în primul rând cu operaţiunile zilnice extinse ale uniunii vamale şi cooperează între ele şi cu Comisia pentru asigurarea funcţionării acesteia. În acelaşi timp, este esenţială o cooperare internaţională mai largă pentru a proteja interesele cetăţenilor europeni şi ale întreprinderilor europene la nivel mondial. În acest sens, UE a semnat peste 50 de acorduri internaţionale care prevăd cooperarea vamală şi asistenţa administrativă reciprocă cu 80 ţări din afara UE pentru a sprijini controalele şi asigurarea respectării legii şi pentru a simplifica şi a armoniza procedurile vamale, care, la rândul lor, reduc sarcina administrativă şi costurile pentru întreprinderile europene.

Recent, Comisia a propus în următorul buget al UE un angajament financiar continuu de 950 de milioane de euro pentru programele vamale. Aceste fonduri ar trebui să susţină creşterea cooperării şi a schimbului de date între autorităţile vamale, precum şi sprijinirea şi formarea lucrătorilor vamali în activitatea lor. De asemenea, în planurile de buget al UE a fost inclus un nou fond de 1,3 miliarde de euro pentru a ajuta statele membre să achiziţioneze, să întreţină şi să înlocuiască echipamente vamale de ultimă generaţie. AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Dicu, editor: Andreea Marinescu, editor online: Gabriela Badea)